Μια διεθνής μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Ινστιτούτου Διαστημικών Επιστημών, του Ισπανικού Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας (CSIC) και του Ινστιτούτου Estudis Espacials de Catalunya ανακάλυψε ότι οι ανθρακούχοι χονδρίτες, μία κατηγορία μετεωριτών, ενσωματώνουν ενυδατωμένα μέταλλα μαζί με οργανικά υλικά από τον πρωτοποριακό δίσκο πριν από το σχηματισμό των πλανητών.
Οι ερευνητές, οι οποίοι έχουν δημοσιεύσει τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Space Science Reviews, σημειώνουν ότι αυτοί οι μετεωρίτες διαδραμάτισαν «σημαντικό ρόλο στον εμπλουτισμό της αρχέγονης υδάτινης γης» επειδή διευκόλυναν τη μεταφορά των πτητικών στοιχείων που είχαν συσσωρευτεί στις εξωτερικές περιοχές του λεγόμενου «πρωτοπλαστικού δίσκου» από τον οποίο σχηματίστηκαν πλανήτες.
Οι ανθρακούχοι χονδρίτες προέρχονται από αστεροειδή σώματα μικρότερης των 100 χιλιομέτρων που ποτέ δεν τήκονται ή δεν έχουν βιώσει την εσωτερική χημική διαφοροποίηση όπως οι πλανήτες. Έτσι, η μελέτη δίνει ενδείξεις για τις αρχικές φάσεις αύξησης των πρώτων σωμάτων που συσσωρεύτηκαν για να σχηματίσουν τους πλανήτες. Οι μετεωρίτες που αναλύθηκαν σε αυτό το έργο ανήκουν στη συλλογή Antartic της NASA, και είναι μετεωρίτες που έπεσαν στο Murchison (Αυστραλία) το 1969 και στο Renazzo (Ιταλία) το 1824. (Αντιπροσωπευτικά δείγματα των δύο, περισσότερο ενυδατωμένων τύπων ανθρακούχων χονδριτών (CM και CR ομάδες ), που έχουν μελετηθεί).
«Οι χονδρίτες αποτελούν μια απολιθωμένη κληρονομιά της δημιουργίας των πλανητών, τα οποία παρέχουν πληροφορίες για την προσκόλληση των πρώτων δομικών στοιχείων των πλανητών, αλλά και για όλα όσα συνέβησαν μέσα τους αμέσως μετά το σχηματισμό τους. Στη μελέτη αυτή θέλουμε να κάνουμε ένα βήμα να προσδιορίσουμε περαιτέρω τις διαδικασίες ενσωμάτωσης του νερού που συνέβησαν στον πρωτοπλαστικό δίσκο», εξηγεί ο ερευνητής της CSIC Josep M. Trigo-Rodríguez, ο οποίος εργάζεται στο Ινστιτούτο Διαστημικών Επιστημών και έχει ηγηθεί της μελέτης.
Και συνεχίζει λέγοντας: «Υπάρχει μια μεγάλη συζήτηση για την προέλευση του νερού στη Γη και η μελέτη μας αποδεικνύει ότι οι ανθρακούχοι χονδρίτες ήταν σε θέση να μεταφέρουν νερό με πολύ αποτελεσματικό τρόπο στις μήτρες τους. Αυτό το νερό φαίνεται να προέρχεται από δύο τύπους αντικειμένων που σχηματίζονται σε διαφορετικές αποστάσεις από τον ήλιο: ενυδατωμένους αστεροειδείς και κομήτες.
Προφανώς, για να μάθουμε την προέλευση του νερού στη Γη, πρέπει να μελετήσουμε όχι μόνο τους κομήτες αλλά και τους ανθρακούχους χονδρίτες που προέρχονται από τον μεταβατικό πληθυσμό αστεροειδών. Αυτά ήταν πολύ πιο πολυάριθμα πριν από 4.000 εκατομμύρια χρόνια, αλλά υπέστησαν μια βαρυτική αποσταθεροποίηση κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης του Δία και του Κρόνου στις τρέχουσες τροχιές τους. Αυτά που δεν «κατάπιαν» ο Δίας και ο Κρόνος εκτοξεύτηκαν προς τους χερσαίους πλανήτες και προς άλλες περιοχές του ηλιακού συστήματος, μεταφέροντας νερό και οργανικό υλικό μέσα σε αυτά», εξηγεί ο ερευνητής του CSIC.
Η μελέτη επισημαίνει επίσης τις άμεσες επιπτώσεις για την προέλευση του νερού στη Γη. «Οι υπολογισμοί μας δείχνουν ότι, συμπίπτοντας με τη λεγόμενη «Heavy Bombardment»που προκάλεσε η βαρυτική αποσταθεροποίηση της κύριας ζώνης αστεροειδών, δισεκατομμύρια τόνοι ανθρακούχων χονδριτών έφτασαν στη Γη περίπου 3.800 εκατομμύρια χρόνια πριν. Και το έκαναν μεταφέροντας στις λεπτές τους μήτρες νερό και άλλα πτητικά στοιχεία υπό τη μορφή ενυδατωμένων ορυκτών», επισημαίνει ο Trigo.
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο συνεχείς αποστολές για δειγματοληψίες από πρωτόγονους αστεροειδείς: το OSIRIS-Rex της NASA και το Hayabusa 2 της JAXA. Τα αποτελέσματα της ανάλυσης ανθρακούχων χονδριτών σε μια μικρο- και νανοκλίμακα που δημοσιεύονται σε αυτή τη νέα μελέτη αποκαλύπτουν τη σημασία των αποστολών δειγματοληψίας που θα φέρουν στη Γη πετρώματα λιγότερο αλλοιωμένα.
Επιμέλεια Κειμένου: Κατερίνα Καλτσά
Πηγή: phys.org
με Αριθμό Μητρώου 12691
