Το Χριστουγεννιάκο θαύμα της NASA

Μετά από πολλές καθυστερήσεις η NASA αποφάσισε την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb το ερχόμενο Σάββατο 24 Δεκεμβρίου, παραμονές Χριστουγέννων.

Η κατασκευή του διαστημικού τηλεσκοπίου, που ξεκίνησε το 1989, στόχευε στην ανάπτυξη του μεγαλύτερου και ισχυρότερου τηλεσκόπιου που εκτοξεύτηκε ποτέ στο διάστημα, κατά τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

The James Webb Space Telescope has been encapsulated inside its @Ariane5 rocket fairing, and is set to launch on Dec. 24: https://t.co/Urn4URx938

📸: @esa-Manuel Pedoussaut pic.twitter.com/vFlbPOPAnu

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 18, 2021

Όμως πολλαπλά προβλήματα δεν απέτρεψαν μόνο την πολυπόθητη εκτόξευση. Η επιστημονική ομάδα είδε να τριπλασιάζεται ο αρχικός προϋπολογισμός του τηλεσκοπίου, αγγίζοντας πλέον τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (8,8 δισεκατομμύρια ευρώ).

Το τηλεσκόπιο Webb κατασκευάστηκε στις ΗΠΑ και μεταφέρθηκε στον τόπο εκτόξευσης στο Kourou στη Γαλλική Γουιάνα φέτος, με προγραμματισμένη ημερομηνία αναχώρησης τις 18 Δεκεμβρίου.

Ωστόσο, νέα προβλήματα οδήγησαν σε δύο νέες καθυστερήσεις.

Just in from the Webb launch site: The team has fixed the connection issue and @NASAWebb is in the midst of its final scheduled aliveness test before launch. We’ll provide an additional update on the status of encapsulation and the launch date tomorrow. pic.twitter.com/ehFVzfeeCI

— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) December 16, 2021

«Επιβεβαιώθηκε η ημερομηνία εκτόξευσης του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb για τις 24 Δεκεμβρίου», έγραψε στο Twitter η εταιρεία εκτόξευσης Arianespace, προσθέτοντας ότι θα πραγματοποιηθεί στις 12:20 GMT (12:20 UTC) παραμονής Χριστουγέννων.

Η NASA επιβεβαιώνοντας την ημερομηνία εκτόξευσης, έγραψε στο Twitter ότι το τηλεσκόπιο είναι πλέον «ενθυλακωμένο μέσα στο φέρινγκ του πυραύλου Ariane5.

Get in, we’re going to space!

On Dec. 18, our team lowered the @ariane5 nosecone down over Webb using a laser-guided crane system, and locked it in place for launch. Liftoff is set for Dec. 24 at 7:20 AM ET. #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/ElHz9FEPFh

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 20, 2021

Να σημειωθει ότι το νέο τηλεσκόπιο πήρε το όνομά του από τον αείμνηστο James E. Web , ο οποίος διηύθυνε τη νεοσύστατη διαστημική υπηρεσία της NASA για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1960.

Πηγή: Agence France-Presse