Οι μηχανικοί του ΜΙΤ (Massachusetts Institute of Technology), προτείνουν ένα σχέδιο που προϋπήρχε από την δεκαετία του ’80 για να σώσουν τον πλανήτη από τις επιπτώσεις των αυξανόμενων αερίων του θερμοκηπίου και της υπερθέρμανσης της Γης που κανένα άλλο μέτρο – όπως υποστηρίζουν – δεν επαρκεί για να αναχαιτίσει αυτή την καταστρεπτική πορεία.
Οι φυσαλίδες δεν αποτελούν επιστημονικές «φούσκες» που υπόσχονται λύση στην κλιματική αλλαγή. Είναι μια ολοκληρωμένη επιστημονική πρόταση που θα μας βοηθήσει να κερδίσουμε χρόνο για να απεξαρτηθούμε από τη χρήση ορυκτών καυσίμων.
«Θα μπορούσαμε απλώς να υψώσουμε μια ομπρέλα από φυσαλίδες υψηλής τεχνολογίας πάνω από τον πλανήτη για να δημιουργήσουμε λίγη σκιά» λένε οι επιστήμονες του ΜΙΤ
Η πρόταση για τη χρήση μιας τεράστιας διαστημικής ομπρέλας που θα μπλοκάρει ένα μικρό μέρος της ηλιακής ακτινοβολίας, προτάθηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τότε είχε θεωρηθεί «τραβηγμένη».
Ωστόσο, είναι ένα πολύ λιγότερο επικίνδυνο σχέδιο από άλλα μεγάλης κλίμακας έργα γεωμηχανικής που αποσκοπούν στην ανάκλαση του φωτός από την επιφάνεια πίσω στο διάστημα.
Ακόμη και αν η ιδέα της ψύξης της Γης με κάποιο είδος ασπίδας σε τροχιά είναι εφικτή, τα υλικά που συνδυάζουν ανθεκτικότητα, μικρό βάρος και άλλες ιδιότητες που θα τα καθιστούσαν κατάλληλα προς χρήση απλά δεν υπάρχουν.
Οι εναλλακτικές που έχουν εξεταστεί μέχρι τώρα
Οι αρχικές προτάσεις επικεντρώνονταν σε ένα σάντουιτς από γυαλί πλάτους 2. 000 χιλιομέτρων (1. 200 μιλίων), φτιαγμένο από υλικά που εξορύσσονται από σεληνιακό βράχο. Τοποθετημένο σε μια ακριβή ισορροπία μεταξύ της βαρύτητας του Ήλιου και της Γης και της επίδρασης των ηλιακών ακτίνων και σωματιδίων, θα αντανακλούσε μια ποσότητα φωτός που υπολογίζεται ότι θα μετρίαζε τη σταθερή αύξηση της θερμοκρασίας.
Έκτοτε, έχουν εξεταστεί διάφορες εναλλακτικές λύσεις, από μπαλόνια αλουμινίου γεμάτα με υδρογόνο μέχρι έναν τεχνητό δακτύλιο σωματιδίων που θα μετέτρεπε τη Γη σε μια μικρογραφία του Κρόνου.
Όλα έχουν τα πλεονεκτήματά τους, αλλά τα συντριπτικά μειονεκτήματα πετάνε στον κάλαθο των αχρήστων τα περισσότερα σχέδια.
Οι φυσαλίδες θα μας σώσουν;
Οι επιστήμονες του MIT, που είναι βέβαιοι ότι τα οφέλη μιας ηλιακής ασπίδας εξακολουθούν να υφίστανται, ζητούν να εκπονηθεί μελέτη για την ανάπτυξη μιας σχεδίας από αφρώδεις φυσαλίδες στο μέγεθος της Βραζιλίας.
Κατασκευασμένο από μια ομοιογενή ουσία όπως το λιωμένο πυρίτιο, οι λεπτές στρώσεις στο περίβλημα των φυσαλίδων θα μπορούσαν να αντανακλούν διάφορα μήκη κύματος της ηλιακής ακτινοβολίας, αυξάνοντας την αποδοτικότητά του.
Και σε αντίθεση με το πολύπλοκο origami που απαιτείται για να διπλωθούν και να ξεδιπλωθούν μεγάλες ανακλαστικές επιφάνειες, ένα φύλλο φυσαλίδων θα μπορούσε απλά να φουσκώσει επιτόπου, μειώνοντας έτσι το κόστος.
Το καλύτερο από όλα, αν συμβεί κάτι απρόβλεπτο, είναι πολύ πιο αποτελεσματικό να «σκάσει» σε ένα σωρό φυσαλίδες από το να μαζέψει σύννεφα σκόνης, να ανακαλέσει πλήθος μικροσκοπικών ομπρελών ή να σπάσει ένα τζάμι μεγέθους πόλης.
Θεωρητικά, μια τέτοια ασπίδα θα είχε πυκνότητα μάζας περίπου 1,5 γραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο, γεγονός που την τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με την υποθετική τεχνολογία που βασίζεται σε σμήνη διαστημικών ομπρελών σε τροχιά.
Στην ιδανική περίπτωση, οι μηχανικοί ελπίζουν ότι ολόκληρο το σύστημα θα είναι ικανό να μειώσει την ποσότητα του ηλιακού φωτός που διαφορετικά θα έψηνε τον πλανήτη μας κατά 1,8% – αριθμός στον οποίο κατέληξαν προηγούμενες μελέτες.
Το αν θα μπορέσουν να βρουν ένα υλικό ικανό να καλύψει όλα τα σωστά πεδία και να βρουν έναν κατάλληλο τρόπο για να το εκτοξεύσουν στη θέση του και στη συνέχεια να αρχίσουν να ανατινάζουν, εξαρτάται από τη χρηματοδότηση για πρόσθετη έρευνα.
Φυσικά, τίποτα από όλα αυτά δεν έχει δημοσιευτεί ακόμη σε επιστημονικό περιοδικό – οι ερευνητές απλώς διατυπώνουν την ιδέα με την ελπίδα ότι θα διεξαχθούν μελλοντικές εργασίες που θα βασίζονται σε αυτήν-. Επομένως, προς το παρόν πρόκειται κυρίως για ενδιαφέρουσες εικασίες.
Προκαταρκτικά πειράματα βέβαια, έδειξαν ότι είναι δυνατό να φουσκώνουν φυσαλίδες λεπτού φιλμ σε πίεση περίπου τριών χιλιάδων της ατμόσφαιρας, διατηρούμενη σε θερμοκρασία -50 βαθμών Κελσίου . Αλλά πρέπει να γίνει πολύ περισσότερη δουλειά προτού μπορέσουμε καν να σκεφτούμε να θέσουμε το σχέδιο σε εφαρμογή.
“Πιστεύουμε ότι η προώθηση των μελετών δημιουργίας μιας ηλιακής ασπίδας θα μπορούσε να μας βοηθήσει να λάβουμε πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις τα επόμενα χρόνια, εάν οι προσεγγίσεις γεωμηχανικής γίνουν πιο πιεστικές”, λέει ο Carlo Ratti, καθηγητής αστικών τεχνολογιών στο Senseable City Lab του MIT.
Τίποτα από όλα αυτά δεν θα σήμαινε βέβαια ότι θα μειωθούν οι προσπάθειες για τον περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Προηγούμενη έρευνα του ΜΙΤ υποδηλώνει επίσης ότι πρέπει να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί όταν πρόκειται για οποιοδήποτε είδος ηλιακής σκίασης καθώς μπορεί να αλλάξει τις παγκόσμιες καιρικές συνθήκες με άγνωστες συνέπειες.
Αλλά υπό το πρίσμα των στοιχείων που δείχνουν ότι οι καταστροφικές θερμοκρασίες θεωρούνται δεδομένες ότι θα υπάρξουν τις επόμενες μία με δύο δεκαετίες είναι σαφές ότι ακόμα και τόσο «ακραίες» επιλογές θα πρέπει να παραμείνουν στον τραπέζι προς εξέταση.
ΠΗΓΗ: https://www.sciencealert.com/
με Αριθμό Μητρώου 12691
