Ο οργανικός άνθρακας του Άρη προέρχεται από μια σειρά ηλεκτροχημικών αντιδράσεων

Σύμφωνα με νέες αναλύσεις τριών μετεωριτών του Άρη, ο οργανικός άνθρακα, που έχει, ενδέχεται να προέρχεται από μια σειρά ηλεκτροχημικών αντιδράσεων μεταξύ των υγρών και των ηφαιστειακών ορυκτών. Η έρευνα διεξήχθη από μια ομάδα με επικεφαλής τον Andrew Steele του Carnegie και δημοσιεύτηκε στο Science Advances.

Η ανάλυση της ομάδας, για τους τρεις μετεωρίτες, (Tissint, Nakhla και NWA ), του Άρη που έπεσαν στη Γη το 1950, έδειξε ότι περιέχουν οργανικό άνθρακα που είναι εξαιρετικά συνεπής με τις οργανικές ενώσεις άνθρακα που ανιχνεύονται από τις αποστολές του Mars Science Laboratory.

Το 2012, ο Steele οδήγησε μια ομάδα μπόρεσε να καθορίσει ότι  ο οργανικός άνθρακας που βρέθηκε σε 10 μετεωρίτες του Άρη προέκυψε πράγματι από τον Κόκκινο Πλανήτη και δεν οφειλόταν σε μόλυνση από τη Γη αλλά και ότι ο οργανικός άνθρακας δεν είχε βιολογική προέλευση.  Αυτό το νέο έργο πηγαίνει την έρευνά του στο επόμενο βήμα – προσπαθώντας να καταλάβει πώς συντέθηκε ο οργανικός άνθρακας του Άρη, αν όχι από τη βιολογία.

“Η αποκάλυψη των διεργασιών με τις οποίες σχηματίζονται οργανικές ενώσεις άνθρακα στον Άρη ήταν θέμα τεράστιας σημασίας για την κατανόηση του δυναμικού της για κατοίκηση”, δήλωσε ο Steele.

Αυτός και οι συν-συγγραφείς του χρησιμοποιώντας προηγμένη μικροσκοπία και φασματοσκοπία, μπόρεσαν να διαπιστώσουν ότι οι οργανικές ενώσεις των μετεωριτών δημιουργήθηκαν πιθανότατα από την ηλεκτροχημική διάβρωση των ορυκτών στα πετρώματα του Άρη με ένα περιβάλλον αλμυρό υγρό άλμη.

“Η ανακάλυψη ότι τα φυσικά συστήματα μπορούν ουσιαστικά να σχηματίζουν μια μικρή μπαταρία με αντιδιαβρωτική ενέργεια που οδηγεί τις ηλεκτροχημικές αντιδράσεις ανάμεσα στα μέταλλα και το περιβάλλον υγρό έχει σημαντικές επιπτώσεις στον τομέα της αστροβιολογίας “, εξηγεί ο Steele.

Μια παρόμοια διαδικασία θα μπορούσε να συμβεί σε οποιοδήποτε σημείο όπου τα πυριγενή πετρώματα περιβάλλονται από άλμη συμπεριλαμβανομένων των υπόγειων ωκεανών του φεγγαριού του Δία, Europa, στο φεγγάρι του Κρόνου Enceladus, ακόμη και σε μερικά περιβάλλοντα εδώ στη Γη, ιδιαίτερα στην αρχή της ιστορίας των πλανητών.

Επιμέλεια Κειμένου: Κατερίνα Καλτσά