Χρονολογικά τελευταίος μήνας της άνοιξης ο Μάιος, είναι όμως εκείνος ο μήνας που έχει ταυτιστεί με την καρποφορία και την ανθοφορία της φύσης.
Εκτός όμως από τη λατρευτική πομπή, κατά τη διάρκεια των Θαργηλίων – εορτή για τον Θαργηλιώνα, μήνα αντίστοιχο με τον Μάιο – σχημάτιζαν λατρευτική πομπή προς τιμήν του Ηλιου και των Ωρών, δηλαδή των εποχών που συντελούσαν στην ωρίμανση των καρπών.
Παράλληλα γιόρταζαν και την επιστροφή της Περσεφόνης από τον Άδη, σημάδι ότι ανθίζει ξανά η φύση, μιας και η μητέρα της, η Δήμητρα – θεά της γονιμότητας και της γης – χαιρόταν, με αποτέλεσμα την καλοκαιρία και την αναγέννηση της φύσης.
Τα έθιμα και οι δράσεις που συνοδεύουν τη μέρα της Πρωτομαγιάς περνούν αιώνες ολόκληρους από γενιά σε γενιά.
Μαγιάτικο στεφάνι στο σήμερα
Γι’ αυτό και το πλέον παραδοσιακό αλλά και τυπικό έθιμο της πρώτης ημέρας του μήνα είναι το μαγιάτικο στεφάνι. Την Πρωτομαγιά το βρίσκουμε σε κάθε ελληνικό σπίτι, κρεμασμένο στο μπαλκόνι ή στην εξώπορτα, σε όλη τη χώρα.
Η παράδοση ορίζει ότι στη γιορτή του Αη Γιάνννη του Κλείδωνα το Μαγιάτικο στεφάνι, καίγεται στη γιορτινή πυρά. Τότε ανάβουν φωτιές σε δρόμους και πλατείες και πηδούν πάνω από τη φωτιά τρεις φορές, τρέχοντας.
