Τα βάγια συμβόλιζαν την βασιλική δόξα. Εξ ού και υποδέχθηκαν τον Χριστό με αυτά κατά τη είσοδό του στην Ιερουσαλήμ οι κάτοικοι της πόλης.
Ο συμβολισμός της Κυριακής των Βαΐων είναι υψηλός. Οι άνθρωποι που υποδέχθηκαν τον Ιησού στα Ιεροσόλυμα «μετά βαΐων και κλάδων» ήταν οι ίδιοι που σε λίγες μέρες φώναζαν «Σταύρωσον σταύρωσον αυτόν»….
Αποτελεί ίσως τον πιο παραστατικό ορισμό της ψυχολογίας τους όχλου.
Τα ελληνικά βάγια
Τα βάγια, στην Ελλάδα φτιάχνονται από διάφορα φυτά. Οι φοίνικες ήρθαν μεταγενέστερα.
Κυρίως χρησιμοποιήθηκαν σαν βάγια η δάφνη και η μυρτιά , πιθανότατα λόγω της συχνής παρουσίας τους στον Ελλαδικό χώρο, λόγω του ότι δεν ρίχνουν τα φύλλα τους (αειθαλή) και κυρίως λόγω της ευωδιαστής οσμής τους.
Τα βάγια του Ευαγγελίου
H πιο επικρατούσα άποψη είναι ότι βάγια ήταν οι φοίνικες (και για την ακρίβεια χουρμαδιές, Phoenix dactylifera).
Η μόνη αναφορά στα βάγια γίνεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, όπου προσδιορίζεται το ποια βάγια πήρε ο όχλος για να προϋπαντήσει τον Ιησού, γράφοντας «τα βάγια των φοινίκων», που από παλιά συμβόλιζαν τη βασιλική δόξα.
Η άποψη ότι βάγια ήταν οι φοίνικες ενισχύεται και από τα τοπωνυμία που έχουν χρησιμοποιηθεί σε περιοχές όπου υπάρχουν ή υπήρχαν αυτοφυείς φοίνικες στην Ελλάδα: το «Βάι» στην Κρήτη και η «Βαγιωνιά» στην Επίδαυρο.
Ο φοίνικας στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ
Οι φοίνικες έγιναν ισχυρά σύμβολα για καθεμία από τις τρεις μεγάλες θρησκείες: Ιουδαϊσμό, Χριστιανισμό και Ισλάμ.
Στον Ιουδαϊσμό, οι φοίνικες συνδέονται με την αφθονία και την ειρήνη. Η χουρμαδιά (Phoenix dactylifera) είναι ένα από τα Τέσσερα Είδη που συνδέονται με την εβραϊκή γιορτή του Σουκότ. Στην Καμπάλα, μια από τις μεγαλύτερες σχολές του εβραϊκού μυστικισμού, οι φοίνικες μπορεί να αντιπροσωπεύουν το Δέντρο της Ζωής.
Στον Χριστιανισμό, τα κλαδιά φοίνικα αντιπροσωπεύουν τη νίκη των πιστών επί των τριών «εχθρών της ψυχής». Αυτοί οι τρεις εχθροί είναι οι πειρασμοί του κόσμου, της σάρκας και του Διαβόλου. Υπάρχει επίσης σχέση μεταξύ φοινίκων και δικαιοσύνης.
Οι φοίνικες συμβολίζουν επίσης τη νικηφόρα είσοδο του Χριστού στην Ιερουσαλήμ, η οποία γιορτάζεται την Κυριακή των Βαΐων. Σύμφωνα με την παράδοση, τα πλήθη πέταξαν κλαδιά φοίνικα στο δρόμο μπροστά από τον Ιησού καθώς έμπαινε στην πόλη. Η Ανάστασή Του θα γινόταν μια εβδομάδα αργότερα.
Στο Ισλάμ και σε όλη τη Μέση Ανατολή, οι φοίνικες συνδέονται με τη φιλοξενία, την ευημερία και την ανάπαυση. Αν κάποιος συναντήσει μια όαση της ερήμου που περιβάλλεται από φοίνικες, το νερό θεωρείται δώρο από τον Αλλάχ.
Οι φοίνικες συνδέονται επίσης με τον Μωάμεθ, ο οποίος, δημιούργησε το πρώτο τζαμί τοποθετώντας μια στέγη πάνω από μερικούς φοίνικες.
Οι πρώτες μουσουλμανικές εκκλήσεις για προσευχή προήλθαν από κάποιον που σκαρφάλωσε σε έναν φοίνικα, ο οποίος ενέπνευσε τον μιναρέ.
