Από που έρχονται οι μετεωρίτες και χτυπούν τη Γη εκτιμούν πως ανακάλυψαν οι επιστήμονες. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Καρόλου (Τσεχία), σε συνεργασία με επιστήμονες από τη Γαλλία, τις ΗΠΑ και το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο, ανακάλυψαν την προέλευση περίπου του 70% των μετεωριτών που πέφτουν στη Γη.
Το μετεωριτικό υλικό σχηματίστηκε από σκόνη πολύ πριν σχηματιστεί η Γη. Αυτό συνέβη μόλις δύο εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό του Ηλιου πριν από 4,567 δισεκατομμύρια χρόνια, δήλωσαν οι επιστήμονες, επικαλούμενοι ραδιομετρικές μετρήσεις μετεωριτών. Το υλικό αυτό σχημάτισε αστεροειδείς των οποίων οι τροχιές γύρω από τον Ήλιο διασταυρώνονται, με αποτέλεσμα σώματα μήκους έως και δέκα χιλιομέτρων να συγκρούονται και να θρυμματίζονται μία φορά κάθε μερικά εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό δημιουργεί μετεωροειδή, τα οποία στη συνέχεια περιφέρονται ανεξάρτητα γύρω από τον Ήλιο. “Τώρα, οι Τσέχοι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν το πληρέστερο μέχρι σήμερα μοντέλο που περιγράφει τη δυναμική των αστεροειδών στην κύρια ζώνη και κοντά στη Γη, καθώς και την προέλευση των μετεωροειδών διαφόρων τύπων”, αναφέρει σε ανακοίνωσή της η Σχολή Μαθηματικών και Φυσικής του Πανεπιστημίου του Καρόλου.
Όλο και μικρότεροι αστεροειδείς
Οι αστεροειδείς διασπώνται σε θραύσματα όταν συγκρούονται μεταξύ τους. “Ο πρώτος θρυμματισμός έλαβε χώρα πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια, ο δεύτερος πριν από περίπου 7,6 εκατομμύρια χρόνια και ο τρίτος πριν από περίπου 5,8 εκατομμύρια χρόνια”, δήλωσε ο Μιροσλαβ Μπροτζ από τη Σχολή Μαθηματικών και Φυσικής του Πανεπιστημίου του Καρόλου. Η πηγή των μετεωριτών που πέφτουν στη Γη είναι κυρίως οι προαναφερθείσες οικογένειες αστεροειδών Massalia, Koronis και Karin. “Μαζί, το 70% όλων των μετεωριτών έχει εξηγηθεί με αυτόν τον τρόπο. Πρόκειται για τους ίδιους τύπους μετεωριτών που παρατηρήθηκαν από τους προγόνους των ανθρώπων”, δήλωσαν οι συγγραφείς της έρευνας.
Η διεθνής ομάδα βασίστηκε στους υπολογισμούς των αστρονόμων Μικαέλ Μαρσέ από το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο και Πιέρ Βερνάτζα από το Πανεπιστήμιο Aix-Marseille. Χρησιμοποίησαν την τεχνολογία της φασματοσκοπίας προκειμένου να ταξινομήσουν τους αστεροειδείς ανάλογα με τα ορυκτά που περιέχουν, όπως γίνεται με τους μετεωρίτες. Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) στις ΗΠΑ και άλλα ιδρύματα, συνέβαλαν επίσης σε δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Τα ευρήματά τους συμφωνούν με μια σειρά άλλων παρατηρήσεων, σύμφωνα με τους ερευνητές της Σχολής Μαθηματικών και Φυσικής.