Αρχική Special Topics Δελφίνια: Κι όμως κάποτε είχαν χαυλιόδοντες!

Δελφίνια: Κι όμως κάποτε είχαν χαυλιόδοντες!

Μία σπουδαία ανακάλυψη ήρθε στο φως όταν μία πιο σχολαστική ματιά έπεσε πάνω στα απολιθώματα από δελφίνια.

0
δελφινι (1)
Διαφήμιση

Σε έναν πιο σχολαστικό έλεγχο σε συλλογή απολιθωμάτων βρέθηκε το απολιθωμένο κρανίο ενός δελφινιού, προσέχοντας ότι υπήρχαν παράξενα δόντια που εξείχαν από το στόμα. Τα απολιθώματα αυτά περίμεναν 25 ολόκληρα χρόνια στη συλλογή ενός μουσείου στη Νέα Ζηλανδία μέχρι να αναγνωριστεί τελικά ότι τα δελφίνια κάποτε είχαν χαυλιόδοντες!

Το κήτος που έζησε πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια βαφτίστηκε από τους ερευνητές Nihohae matakoi, όνομα που στη γλώσσα των Μαορί σημαίνει «αυτός που σκίζει με μυτερά δόντια».

Ολόκληρο το κρανίο του δελφινιού, μήκους περίπου 56 εκατοστών, βρέθηκε το 1998 στο Σάουθ Άιλαντ της Νέας Ζηλανδίας και μεταφέρθηκε στη συλλογή του Πανεπιστημίου του Οτάγκο. Δυόμισι δεκαετίες αργότερα, τράβηξε την προσοχή της Άμπερ Κόστα, η οποία ολοκλήρωνε τη διδακτορική διατριβή της στο πανεπιστήμιο.

Από τα σημερινά οδοντοκήτη, όπως ονομάζεται η ομάδα θηλαστικών που περιλαμβάνει τα δελφίνια, τις όρκες και τους φυσητήρες, μόνο ένα είδος, η φάλαινα μονόκερος της Αρκτικής, διαθέτει χαυλιόδοντες, οι οποίοι ορίζονται ως δόντια που εξέχουν από το στόμα και δεν σταματούν να αναπτύσσονται.

δελφινι3
Καλλιτεχνική απεικόνιση του Nihohae matakoi να κυνηγά καλαμάρια στις προϊστορικές θάλασσες -Daniel Verhelst

Εκατομμύρια χρόνια πριν, η μορφολογία της οδοντοστοιχίας στα οδοντοκήτη φαίνεται ότι παρουσίαζε μεγαλύτερη ποικιλομορφία.

Τουλάχιστον πέντε δόντια προεξείχαν μπροστά από το ρύγχος του Nihohae matakoi, αναφέρει η Κόστα και οι συνεργάτες της στην επιθεώρηση Proceedings of the Royal Society B.

Η απουσία σημείων φθοράς υποδεικνύει ότι τα ζώα αυτά δεν τα χρησιμοποιούσαν για να σκάβουν στον βυθό. To πιθανότερο είναι ότι τα δελφίνια τα χρησιμοποιούσαν για να καμακώνουν τη λεία τους, σύμφωνα με τη μελέτη.

Σε αυτή την εξήγηση συνηγορεί και το γεγονός ότι οι αυχενικοί σπόνδυλοι του Nihohae matakoi επέτρεπαν μεγαλύτερο εύρος κίνησης σε σχέση με άλλα οδοντοκήτη, κάτι που σημαίνει ότι το κήτος μπορούσε να επιτίθεται με απότομα τινάγματα του κεφαλιού.

Ένα άλλο ενδεχόμενο που δεν μπορεί να αποκλειστεί είναι ότι οι χαυλιόδοντες σχετίζονται με την κοινωνική ή σεξουαλική ζωή των δελφινιών, ωστόσο κάτι τέτοιο είναι αδύνατο να αποδειχθεί.

δελφινι

Διαφήμιση