Γεωμαγνητικές καταιγίδες που προκαλούνται από διαταραχές μεταξύ του μαγνητικού πεδίου της Γης και των φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο, έπληξαν σοβαρά 40 από τους 49 δορυφόρους Starlink που έστειλε η αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX, μέσω ενός πυραύλου Falcon 9 στο διάστημα.
Η ταχύτητα και η ένταση της καταιγίδας προκάλεσαν την «ατμοσφαιρική αντίσταση», που είχε σαν αποτέλεσμα να ανέβει σε επίπεδα 50% υψηλότερα από προηγούμενες εκτοξεύσεις, όπως ανέφερε η SpaceX, καθιστώντας πιο δύσκολο για τους δορυφόρους να βρεθούν σε τροχιά.
«Έως και 40 από τους δορυφόρους θα εισέλθουν ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης και θα καούν, με κάποιους να το έχουν ήδη κάνει», δήλωσε η εταιρεία του Έλον Μασκ.
Η SpaceX ανέφερε στη δήλωση ότι δεν θα συγκρουστούν με άλλους δορυφόρους, όπως επίσης ότι δεν θα υπάρξουν τροχιακά συντρίμμια, ούτε δορυφορικά μέρη που θα «χτυπήσουν» σε επόμενο χρόνο τη Γη.
Όπως έγινε γνωστό, η αεροδιαστημική εταιρεία έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 2.000 δορυφόρους Starlink, από τους οποίους σχεδόν 1.900 λειτουργούν.
Ο αστρονόμος του Χάρβαρντ Τζόναθαν ΜακΝτάουελ δήλωσε σε ανάρτηση στο Twitter, ότι υπήρξε αισθητή έλλειψη ενημέρωσης για την πρόσφατη «συμπλοκή» δορυφόρων Starlink, προτού η SpaceX τελικά ανακοινώσει λεπτομέρειες για το πρόβλημα.
We’ve been noticing the lack of orbit updates for the most recent batch of Starlinks, and the reentry of several. Well, it turns out things did not go well for this launch. SpaceX now say increased drag due to a recent geomagnetic storm forced them to put the sats in safemode but
— Jonathan McDowell (@planet4589) February 9, 2022
Οι απαντήσεις της SpaceX στα ακανθώδη του ατυχήματος
Το Falcon 9 εκτόξευσε 49 δορυφόρους Starlink σε χαμηλή γήινη τροχιά από το συγκρότημα εκτόξευσης 39A (LC-39A) στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Το δεύτερο στάδιο του Falcon 9 ανέπτυξε τους δορυφόρους στην προβλεπόμενη τροχιά τους, στα περίπου 210 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, και κάθε δορυφόρος πέτυχε ελεγχόμενη πτήση.
«Η SpaceX αναπτύσσει τους δορυφόρους της σε αυτές τις χαμηλότερες τροχιακές θέσεις, ώστε στην πολύ σπάνια περίπτωση που κάποιος δορυφόρος δεν περάσει τους αρχικούς ελέγχους του συστήματος, να βγει γρήγορα εκτός τροχιάς. Αν και το χαμηλό ύψος ανάπτυξης απαιτεί πιο ικανούς δορυφόρους με σημαντικό κόστος για εμάς, είναι το σωστό για τη διατήρηση ενός βιώσιμου διαστημικού περιβάλλοντος», αναφέρει η εταιρεία στην επίσημη ανακοίνωσή της.
Σε αυτό το σημείο της ανακοίνωσης είναι φανερό ότι η αεροδιαστημική εταιρεία επιχειρεί να απαντήσει στο ακανθώδες ζήτημα των αέριων ρύπων και πόσο λίγο επηρεάζουν οι δορυφόροι της την ατμόσφαιρα, κάτι που αμφισβητείται τον τελευταίο μήνα.
Νέα μελέτη ενισχύει την ανησυχία ότι οι δορυφόροι Starlink αφήνουν ραβδώσεις στις εικόνες των αστρονόμων καθώς βρίσκονται σε τροχιά και θα μπορούσαν να μας εμποδίσουν να εντοπίσουμε επικίνδυνους αστεροειδείς. Οι αστρονόμοι σκοπεύουν να δημιουργήσουν ένα «Κέντρο για την Προστασία του Σκοτεινού και Ήσυχου Ουρανού από Παρεμβολές Συστοιχιών Δορυφόρων» για την καταπολέμηση του προβλήματος.
#IAUnews The International Astronomical Union is pleased to announce the selection of @SKAO and @NOIRLabAstro as co-hosts of the new IAU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Interference.https://t.co/3LjC15GaNG
Mike Lewinsky/CC BY 2.0 pic.twitter.com/xjd6lIvPUH
— Astro Union (@IAU_org) February 4, 2022
με Αριθμό Μητρώου 12691
