Η ανάλυση παλαιοντολογικών ευρημάτων, δείχνει πως ένα αρχαίο και πλέον εξαφανισμένο είδος ανθρώπου, οι αποκαλούμενοι Ντενίσοβαν, ζούσε στα Ιμαλάια χιλιάδες χρόνια πριν την άφιξη των προγόνων μας.
Η ύπαρξη των Ντενίσοβαν ανακαλύφθηκε μόλις πριν από περίπου μία δεκαετία, χάρη στον εντοπισμό ελάχιστων λειψάνων – τριών δοντιών, ενός οστού και ενός απολιθώματος – στο ομώνυμο σπήλαιο στη Σιβηρία.
Another Denisovan? The new Xaihe mandible has several similarities with the Penghu 1 mandible found off Taiwan, as mentioned by Chen et al. Similarities between the teeth too by the look of the CT images in both Chang et al and Chen et al. Penghu 190-10 ka https://t.co/yXxbKbGilg pic.twitter.com/3a1ZynPrbB
— Tom Higham (@tommyhigham) May 2, 2019
Η ανακάλυψη αναζωπύρωσε τα ερωτήματα γύρω από την εξέλιξη και την εξάπλωση των ανθρωπίδων, που εν τέλει οδήγησε στην εμφάνιση του δικού μας είδους, του Homo sapiens.
Τα κενά για την μορφή και την συμπεριφορά των Ντενίσοβαν παραμένουν πολλά, όμως η καινούργια μελέτη μίας κάτω γνάθου που είχε βρεθεί παλαιότερα στο Θιβέτ κατέδειξε πως το αρχαίο είδος ζούσε επιτυχώς σε μεγάλα υψόμετρα και είχε εξαπλωθεί πέραν της Σιβηρίας.
Το οστό, που πλέον αποδείχτηκε ότι ανήκει σε Ντενίσοβαν, βρέθηκε σε υψόμετρο περίπου 3.280 μέτρων και υπολογίζεται πως έχει «ηλικία» 160.000 ετών, δηλαδή περίπου 120.000 χρόνια πριν την άφιξη των προγόνων μας στην περιοχή. Κανένας οικισμός του άλλου εξελικτικού «εξαδέλφου» μας, του Νεάντερνταλ, δεν έχει εντοπιστεί σε τόσο ορεινό σημείο.
The Nature study suggests that Denisovans may have evolved the hypoxia overcoming EPAS1 adaptation on the Tibetan Plateau and passed it to Homo sapiens when the species arrived around 30,000–40,000 years ago says @FridoWelker Virtual recon of jaw after @jjhublin pic.twitter.com/qVjovLJoWK
— Tom Higham (@tommyhigham) May 1, 2019
Βιολογικές μελέτες έχουν καταδείξει πως οι σημερινοί ανθρώπινοι πληθυσμοί που κατοικούν στο Θιβέτ είναι γενετικά προσαρμοσμένοι ώστε να επιβιώνουν παρά την έλλειψη οξυγόνου που παρατηρείται σε σχέση με τις περιοχές που βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας.
Το εν λόγω γενετικό χαρακτηριστικό φαίνεται πως προήλθε από τους Ντενίσοβαν, οι οποίοι κατοικούσαν σε μεγάλα υψόμετρα πολύ πριν τους Homo sapiens.
Κατά πάσα πιθανότητα μετέδωσαν την ιδιότητά τους στους προγόνους μας όταν έγιναν επιμιξίες μεταξύ των δύο ειδών, όπως εκτιμούν οι μελετητές που εξέτασαν την κάτω γνάθο και δημοσίευσαν τα συμπεράσματά τους στο περιοδικό Nature.
Η γνάθος ανακαλύφθηκε το 1980 από έναν βουδιστή μοναχό, κατά την διάρκεια εκδρομής μέσα σε σπήλαιο στο Θιβέτ. Μεσολάβησαν δεκαετίες έως ότου να φτάσει στα χέρια της επιστημονικής κοινότητας και να βρεθούν πόροι για την εξέτασή του.
Denisovan mandible discovered in the Tibetan plateau at the Xiahe site! Identified using proteomics, due to no DNA surviving. First Denisovan found outside of Denisova itself. Estimated age 160,000 years old. Similar age to Denisova 2. https://t.co/bbsSg1U2rG pic.twitter.com/S5MstyXUar
— Tom Higham (@tommyhigham) May 1, 2019
Πηγή: Καθημερινή