Οι Λυρίδες, μία από τις αρχαιότερες βροχές μετεωριτών, αναμένεται να κορυφωθούν το βράδυ της 22ας προς 23ης Απριλίου και μάλιστα υπό ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες.
Τις ώρες αιχμής, οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα είναι ορατοί έως και 23 διάττοντες αστέρες την ώρα, ενώ η δραστηριότητα του φαινομένου ξεκίνησε ήδη από τις 14 Απριλίου και θα συνεχιστεί έως το τέλος του μήνα.
Το φαινόμενο θα είναι ορατό σε ολόκληρο τον πλανήτη, ωστόσο οι καλύτερες συνθήκες παρατήρησης θα υπάρχουν στο βόρειο ημισφαίριο.
Παράλληλα, δεν υπάρχει κίνδυνος η λεπτή ημισέληνος να «χαλάσει» τη θέα.
Σε αρκετές χώρες της Ευρώπης, μεταξύ αυτών και η Ελλάδα, το φαινόμενο αναμένεται να γίνει ορατό από περίπου τις 22:00, με την καλύτερη περίοδο παρατήρησης να ξεκινά γύρω στη 01:00 μετά τα μεσάνυχτα.
Το… ευνοϊκόν της φετινής παρατήρησης
Οι φετινές συνθήκες θεωρούνται ιδανικές για παρατήρηση, καθώς η Σελήνη βρίσκεται σε λεπτή φάση και δεν φωτίζει έντονα τον νυχτερινό ουρανό.
Αργότερα μέσα στη νύχτα, το λεπτό της ημισελήνου θα παραμείνει χαμηλά στον δυτικό ορίζοντα, χωρίς να επηρεάζει σημαντικά την ορατότητα.
Πού και πώς να τις δείτε
Για την παρατήρηση δεν απαιτείται εξοπλισμός όπως τηλεσκόπιο. Το ανθρώπινο μάτι είναι αρκετό, αρκεί να υπάρχει καθαρός ουρανός.
Το βασικό στοιχείο είναι η επιλογή τοποθεσίας: μακριά από τα φώτα των πόλεων και τη φωτορύπανση, ιδανικά σε αγροτικές ή ορεινές περιοχές. Συνιστάται επίσης η αποφυγή έντονου τεχνητού φωτισμού, ακόμη και από κινητά τηλέφωνα.
Με λίγη υπομονή, η εμπειρία μπορεί να γίνει ιδιαίτερα εντυπωσιακή, προσφέροντας ένα από τα πιο όμορφα φυσικά θεάματα της άνοιξης.
Τ ΄ απομεινάρια μιας ουράς κομίτη
Οι Λυρίδες θεωρούνται μια μέση «βροχή» και στο αποκορύφωμά τους υπολογίζεται ότι εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα και πυρακτώνονται μέχρι 20 μετέωρα ανά ώρα με ταχύτητα έως 50 χιλιομέτρων. Μερικές φορές δημιουργούν φωτεινά πεφταστέρια με μακριές ουρές που παραμένουν ορατές στον ουρανό επί αρκετά δευτερόλεπτα. Κάποιες χρονιές, τα «πεφταστέρια» τους έφθασαν ακόμη και τα 100 ανά ώρα.
Η συγκεκριμένη βροχή διαττόντων, η οποία καταγράφηκε για πρώτη φορά το 687 π.Χ. από τους Κινέζους, φαινομενικά προέρχεται από τον αστερισμό της Λύρας, από όπου πήρε το όνομά της, και ιδίως από τον αστέρα Βέγα (Άλφα Λύρας), ο οποίος είναι το πιο λαμπρό άστρο του συγκεκριμένου αστερισμού και το δεύτερο φωτεινότερο άστρο του νυχτερινού ουρανού του βορείου ημισφαιρίου.
Η πραγματική όμως πηγή προέλευσης είναι ο κομήτης C/1861 G1 «Θάτσερ», τον οποίο ανακάλυψε το 1861 ο Αμερικανός Α.Θάτσερ. Ο κομήτης αφήνει στο πέρασμά του μια μακριά ουρά σκόνης και σωματιδίων, η οποία διασταυρώνεται κάθε χρόνο με την τροχιά του πλανήτη μας. Ο κομήτης θα ξαναπεράσει πολύ κοντά από τη Γη το 2276, καθώς η τροχιά του γύρω από τον Ήλιο διαρκεί περίπου 415 χρόνια.
Τα απομεινάρια από την ουρά του κομήτη, μετά το τελευταίο κοντινό πέρασμά του κατά τον 19ο αιώνα, αιωρούνται ακόμα στο διάστημα και συνεχίζουν να προκαλούν τη «βροχή» των Λυρίδων κάθε χρόνο.
