Ένας απρόσμενος παράγοντας μπορεί να είναι εκείνος που θα αποτελέσει έναν σύμμαχο ενάντια στον ύπουλο εχθρό της άνοιας, η αισιοδοξία!
Σύμφωνα με τα ευρήματα μελέτης του Χάρβαρντ, οι ηλικιωμένοι που διατηρούν πιο θετική στάση απέναντι στη ζωή φαίνεται να έχουν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια με την πάροδο του χρόνου.
Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας TH Chan του Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι με υψηλότερα επίπεδα αισιοδοξίας είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια. Όσο πιο αισιόδοξο ήταν ένα άτομο, τόσο χαμηλότερος ήταν ο κίνδυνος άνοιας, με τη συσχέτιση να ισχύει για όλες τις φυλετικές ομάδες και ανεξάρτητα από παθήσεις ή επίπεδα κατάθλιψης.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ, διήρκησε 14 χρόνια και βασίστηκε σε περισσότερους από 9.000 ενήλικες ηλικίας 70 ετών και άνω, χωρίς γνωστικά προβλήματα κατά την έναρξη της μελέτης.
Η αισιοδοξία αξιολογήθηκε με ειδικά ψυχολογικά ερωτηματολόγια, ενώ η γνωστική κατάσταση παρακολουθούνταν σε τακτά χρονικά διαστήματα. Οι ερευνητές έλαβαν επίσης υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η εκπαίδευση, η σωματική υγεία, η κατάθλιψη και ο τρόπος ζωής. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 3.027 συμμετέχοντες ανέπτυξαν άνοια.
Τα αναπάντεχα ευρήματα της μελέτης
Τα ευρήματα της μελέτης, που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of the American Geriatrics Society έδειξαν ότι τα ηλικιωμένα άτομα με υψηλότερη αισιοδοξία είχαν περίπου 15% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας με την πάροδο του χρόνου.
Επιπλέον, τα πιο αισιόδοξα άτομα είχαν συνολικά έως και 40% χαμηλότερο κίνδυνο σε σχέση με εκείνα που είχαν χαμηλά επίπεδα αισιοδοξίας. Η προστατευτική επίδραση παρέμεινε ισχυρή σε όλες τις φυλετικές ομάδες, ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση παραγόντων όπως τα επίπεδα κατάθλιψης, το εισόδημα και οι χρόνιες παθήσεις.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ποιοι μηχανισμοί βρίσκονται πίσω από αυτά τα ευρήματα, ωστόσο η βιολογία, ο τρόπος ζωής και οι υγιεινές επιλογές πιθανότατα να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο.
Γιατί έχουν σημασία αυτά τα ευρήματα
Παρότι η μελέτη είναι παρατηρητική και δεν αποδεικνύει ότι η αισιοδοξία «προστατεύει» άμεσα από την άνοια, αναδεικνύει ωστόσο μια ισχυρή συσχέτιση που θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πολλά υποσχόμενο στόχο για μελλοντικές στρατηγικές πρόληψης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, παρόλο που η αισιοδοξία είναι μια πολύπλοκη έννοια και δεν είναι σαφές πώς ακριβώς θα μπορούσε να μεταφραστεί όσον αφορά τις μελλοντικές πρωτοβουλίες πρόληψης της άνοιας, παραμένει ένας τομέας που χρήζει μελλοντικής έρευνας. Αυτό είναι σημαντικό δεδομένης της αυξανόμενης συχνότητας εμφάνισης της άνοιας και της έλλειψης αποτελεσματικών θεραπειών.
