Τα 10 «νέα θαύματα» της τεχνολογίας στη σύγχρονη ανθρωπότητα – Πώς την επηρεάζουν

Οι 10 πιο ακριβές τεχνολογίες που έχει κατασκευάσει ποτέ η ανθρωπότητα, που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν τεχνολογικά σύγχρονα θαύματα, αποτελούν τεχνολογικές δημιουργίες, οι οποίες χρησιμοποιούνται – έστω και έμμεσα- από κοινούς θνητούς!

Κάθε πολιτισμός αφήνει πίσω του δημιουργήματα που λειτουργούν ως αναμνηστικά και κληρονομιά της παρουσίας του στη Γη. Στην εποχή της τεχνολογίας, η κατασκευή γιγαντιαίων τεχνολογικών αριστουργημάτων είναι αυτό για το οποίο θα θυμόμαστε τον πολιτισμό μας, δεδομένων των προσπαθειών μας να ικανοποιήσουμε τις φιλοδοξίες της ανθρωπότητας.

Οι πιο ακριβές τεχνολογίες είναι ακριβώς αυτά τα τεχνουργήματα της εποχής μας. Δεν κατασκευάστηκαν από μοναχικούς εφευρέτες σε γκαράζ ούτε χρηματοδοτήθηκαν από τριμηνιαίες εκθέσεις κερδών. Σχεδιάστηκαν όταν τα έθνη αποφάσισαν ότι ορισμένα ερωτήματα ήταν πολύ σημαντικά για να μείνουν αναπάντητα και ότι ορισμένες δυνατότητες ήταν πολύ σημαντικές για να μην υλοποιηθούν.

Εδώ είναι οι 10 πιο ακριβές τεχνολογικές εφευρέσεις που έχει κατασκευάσει η ανθρωπότητα.

1.Διεθνής Διαστημικός Σταθμός

Wikimedia Commons

Τιμή: 150 δισεκατομμύρια δολάρια

Τίποτα που έχει κατασκευαστεί από τον άνθρωπο δεν έχει κοστίσει ποτέ περισσότερο. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός συναρμολογήθηκε σε πάνω από 40 αποστολές που διήρκεσαν περισσότερο από μια δεκαετία, με τη συμμετοχή 15 χωρών, χιλιάδων μηχανικών και ένα βαρύ κόστος.

Ο ISS λειτουργεί ως εργαστήριο σε τροχιά, αλλά είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Η προσπάθεια της NASA να διατηρήσει τη ζωή στο διάστημα οδήγησε στην παραγωγή αφρού μνήμης, των συστημάτων φιλτραρίσματος νερού που χρησιμοποιούνται πλέον παγκοσμίως στην παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών, καθώς και του αισθητήρα εικόνας CMOS – της τεχνολογίας που βρίσκεται χάρη σε κάθε αισθητήρα που υπάρχει στον πλανήτη.

Μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η πιο ακριβή συσκευή που κατασκευάστηκε ποτέ ήταν και η πιο γενναιόδωρη. Η κάμερα του κινητού σας υπάρχει χάρη στην έρευνα που πραγματοποιήθηκε για τις διαστημικές αποστολές που αφορούσαν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

2.ITER

Wikimedia Commons

Κόστος: 22–65 δισεκατομμύρια δολάρια

Το ITER (Διεθνής Πειραματικός Θερμοπυρηνικός Αντιδραστήρας), το οποίο σχεδιάζεται επί του παρόντος στη νότια Γαλλία, επιχειρεί το αδύνατο: να παράγει περισσότερη ενέργεια από τη σύντηξη πυρήνων απ’ όση καταναλώνει.

Τίποτα σε αυτόν τον κατάλογο δεν έχει μεγαλύτερη σημασία από το ITER. Αν λειτουργήσει – έστω και εν μέρει – θα επικυρώσει μια πορεία προς την καθαρή, αποτελεσματική και απεριόριστη ενέργεια. Κάθε ραγισμένη θερμική ασπίδα και κάθε προθεσμία που δεν τηρείται αντιπροσωπεύει το τίμημα που πληρώνει η ανθρωπότητα για να τερματίσει ενδεχομένως για πάντα την εξάρτησή της από τα ορυκτά καύσιμα.

3.Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble

Wikimedia Commons

Κόστος: 13–14 δισεκατομμύρια δολάρια

Το Hubble, το οποίο εκτοξεύθηκε το 1990 με έναν περίφημο θολό καθρέφτη που απαιτούσε αποστολή επείγουσας επισκευής, έχει εξελιχθεί έκτοτε στο επιστημονικά πιο παραγωγικό παρατηρητήριο στην ιστορία της ανθρωπότητας.

Έχει πραγματοποιήσει πάνω από 1,7 εκατομμύρια παρατηρήσεις, έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 20.000 επιστημονικές εργασίες που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους και έχει παράγει εικόνες που άλλαξαν για πάντα τον τρόπο με τον οποίο η ανθρωπότητα αντιλαμβάνεται τη θέση της στο σύμπαν.

Η τεχνολογία απεικόνισης του Hubble έχει συμβάλει άμεσα στις εξελίξεις στην ψηφιακή επεξεργασία εικόνων. Είναι η ίδια τεχνολογία που βρίσκεται πίσω από τις τεχνολογίες μαγνητικής τομογραφίας και αξονικής τομογραφίας που χρησιμοποιούνται σήμερα στα νοσοκομεία.

4.Αεροπλανοφόρο κλάσης Gerald R. Ford

Wikimedia Commons

Τιμή: 13 δισεκατομμύρια δολάρια

Ανήκοντας στην πιο πρόσφατη κλάση πυρηνικών υπερ-αεροπλανοφόρων, το USS Gerald R. Ford είναι το ναυαρχίδα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Είναι μακράν το πιο ακριβό πολεμικό πλοίο που έχει κατασκευαστεί ποτέ, ενώ ενσωματώνει ηλεκτρομαγνητικά συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών που αντικαθιστούν τους ατμοκίνητους καταπέλτες, οι οποίοι τροφοδοτούσαν την αεροπορία των αεροπλανοφόρων για 70 χρόνια.

Σε αντίθεση με όλα τα άλλα σε αυτή τη λίστα, η κλάση Ford δεν υπάρχει για να ανακαλύψει ή να δημιουργήσει, αλλά για να αποτρέψει. Το αν τα 13 δισεκατομμύρια δολάρια είναι μια υπεύθυνη τιμή είναι θέμα συζήτησης, αλλά ο αριθμός μιλάει από μόνος του.

5.Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb

Wikimedia Commons

Τιμή: 9,7-10,8 δισεκατομμύρια δολάρια

Αρχικά εκτιμήθηκε ότι θα κόστιζε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ακυρώθηκε τρεις φορές και χρειάστηκαν περίπου 20-25 χρόνια για να κατασκευαστεί. Ένα άρθρο του Nature το 2010 το αποκάλεσε «το τηλεσκόπιο που κατάπιε την αστρονομία» λόγω του πόσο εξαντλητικά κατανάλωσε τον επιστημονικό προϋπολογισμό της NASA.

Το τρέχον σχέδιο του οργανισμού ορίζει το κόστος του προγράμματος JWST σε περίπου 9,7 δισεκατομμύρια δολάρια για 24 χρόνια, με περισσότερα χρήματα να διοχετεύονται στην ανάπτυξη και τη λειτουργία του. Οι επιχρυσωμένοι καθρέφτες του τηλεσκοπίου έχουν ήδη εντοπίσει γαλαξίες που χρονολογούνται από 300 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Οι εξελίξεις της Webb στην απεικόνιση με υπέρυθρες ακτίνες ήδη τροφοδοτούν την ιατρική θερμική απεικόνιση και την έρευνα στην επιστήμη των υλικών.

6.Υποβρύχιο κλάσης Columbia

Wikimedia Commons

Τιμή: 10-15 δισεκατομμύρια δολάρια

Το υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Columbia είναι το πιο ακριβό πολεμικό πλοίο ανά μονάδα που έχει σχεδιαστεί ποτέ, ξεπερνώντας ακόμη και τα αεροπλανοφόρα κλάσης Ford. Κάθε σκάφος διαθέτει επαρκή πυρηνική αποτρεπτική ικανότητα ώστε να αναδιαμορφώσει μονο του το παγκόσμιο τοπίο ασφάλειας.

Το κύριο σκάφος, το USS Columbia (SSBN-826), εκτιμάται σε 15,03 δισεκατομμύρια δολάρια στον προϋπολογισμό του Ναυτικού για το οικονομικό έτος 2022, με προηγούμενες εκτιμήσεις να κυμαίνονται ήδη στα 14-15 δισεκατομμύρια δολάρια. Το συνολικό πρόγραμμα – 12 υποβρύχια – προβλέπεται να ξεπεράσει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Τα συστήματα πλοήγησης υποβρυχίων έχουν συμβάλει στην τεχνολογία ακριβείας GPS που είναι πλέον ενσωματωμένη σε κάθε εφαρμογή χαρτών που έχετε ανοίξει σήμερα.

7.Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC)

Wikimedia Commons

Τιμή: 4,75–9 δισεκατομμύρια δολάρια

Ο LHC είναι ένας δακτύλιος 27 χιλιομέτρων από υπεραγωγούς μαγνήτες, θαμμένος 100 μέτρα κάτω από το έδαφος στα σύνορα Γαλλίας-Ελβετίας, κατασκευασμένος για να συγκρούει σωματίδια μεταξύ τους με ταχύτητα σχεδόν ίση με αυτή του φωτός. Επιβεβαίωσε την ύπαρξη του Higgs-Boson το 2012 – του σωματιδίου που εξηγεί γιατί η ύλη έχει μάζα.

Το κόστος κατασκευής του LHC είναι περίπου 4,75 δισεκατομμύρια δολάρια, με το συνολικό κόστος του συγκροτήματος επιταχυντή και ανιχνευτών να φτάνει περίπου τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια όταν συμπεριλαμβάνονται οι κύριοι ανιχνευτές. Όμως, το πιο σημαντικό αποτέλεσμα του LHC δεν ήταν ένα σωματίδιο, αλλά ένα πρωτόκολλο.

Το διαδίκτυο που χρησιμοποιούμε σήμερα — από ιστοσελίδες και υπηρεσίες streaming έως μηχανές αναζήτησης — αναπτύχθηκε αρχικά χρησιμοποιώντας τεχνολογία που αναπτύχθηκε στο CERN για τη μελέτη υποατομικών σωματιδίων. Ακόμη και η θεραπεία με πρωτόνια, μια σύγχρονη θεραπεία κατά του καρκίνου που χρησιμοποιείται  από περισσότερο από 300.00 καρκινοπαθείς ασθενείς σε όλο τον κόσμο, έχει τις ρίζες της σε έρευνα που διεξήχθη σε επιταχυντές σωματιδίων στο CERN.

8.Το αντιτορπιλικό USS Zumwalt με τεχνολογία στελθ

Wikimedia Commons

Τιμή: 8 δισεκατομμύρια δολάρια

Το αντιτορπιλικό USS Zumwalt με τεχνολογία στελθ σχεδιάστηκε για να αποτελέσει το μέλλον της πολεμικής τέχνης. Πρόκειται για ένα αντιτορπιλικό με πυραύλους καθοδηγούμενους και τεχνολογία στελθ, κατασκευασμένο για προηγμένες επιχειρήσεις επίθεσης εναντίον χερσαίων στόχων. Αρχικά, το Πολεμικό Ναυτικό σχεδίαζε να κατασκευάσει 32 πλοία, αλλά τελικά κατασκεύασε μόνο 3.

Αυτή η μείωση είναι ο λόγος για τον οποίο κάθε μονάδα κοστίζει περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα σταθερά έξοδα ανάπτυξης διαιρέθηκαν με ένα κλάσμα της προβλεπόμενης παραγωγής. Το Zumwalt αποτελεί μια έντονη υπενθύμιση αυτού που η αμυντική βιομηχανία επαναλαμβάνει σε κάθε εποχή: όσο μειώνεται η ποσότητα, τόσο αυξάνεται το κόστος κάθε μονάδας, κάτι που στη συνέχεια δικαιολογεί την περαιτέρω μείωση της ποσότητας.

Τα προηγμένα υλικά αόρατης τεχνολογίας που αναπτύχθηκαν για το πρόγραμμα Zumwalt έχουν πλέον εφαρμογές σε επιστρώσεις απορρόφησης ραντάρ που χρησιμοποιούνται στην εμπορική αεροδιαστημική.

9.Βομβαρδιστικό Stealth Northrop B-2 Spirit

Wikimedia Commons

Τιμή: 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια

Το B-2 Spirit είναι ένα βομβαρδιστικό stealth σχεδιασμένο ως πτέρυγα πτήσης που μπορεί να μεταφέρει τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά όπλα οπουδήποτε στον κόσμο, αποφεύγοντας την ανίχνευση από ραντάρ.

Οι ΗΠΑ αρχικά σχεδίαζαν να κατασκευάσουν 132 αεροσκάφη, αλλά μόνο 21 κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια του προγράμματος μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Κάθε βομβαρδιστικό κόστιζε περίπου 737 εκατομμύρια δολάρια τη δεκαετία του 1990, αλλά η τιμή τελικά αυξήθηκε όταν συμπεριλήφθηκαν τα συστήματα υποστήριξης και το λογισμικό.

Οι τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για το B-2 έχουν επηρεάσει επίσης τις πολιτικές βιομηχανίες. Τα σύνθετα υλικά και οι επικαλύψεις που απορροφούν τα ραντάρ, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο αεροσκάφος, βρίσκονται πλέον σε αθλητικό εξοπλισμό υψηλών επιδόσεων, αυτοκίνητα, εξαρτήματα αμαξώματος αυτοκινήτων και σύγχρονα σχέδια εμπορικών αεροσκαφών.

10.Ρόβερ «Perseverance» στον Άρη

Wikimedia Commons

Κόστος: 2,7-2,9 δισεκατομμύρια δολάρια

Η αποστολή του ρόβερ «Perseverance» της NASA κοστίζει περίπου 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που την καθιστά το φθηνότερο έργο σε αυτή τη λίστα. Με αυτό το κόστος, η NASA έστειλε ένα κινητό εργαστήριο στον Άρη, πέταξε το ελικόπτερο «Ingenuity», συνέλεξε δείγματα πετρωμάτων που ενδέχεται να περιέχουν ίχνη αρχαίας ζωής και δοκίμασε τεχνολογία για την παραγωγή οξυγόνου στον πλανήτη.

Η αποστολή αποδεικνύει ότι ακόμη και σχετικά χαμηλού κόστους τεχνικά έργα μπορούν να επιτύχουν εξαιρετικούς στόχους. Οι μικροσκοπικοί αισθητήρες της αποστολής προσαρμόζονται πλέον για ιατρική και περιβαλλοντική παρακολούθηση στη Γη.

Συμπέρασμα

Αυτές οι τεχνολογίες δείχνουν τι μπορεί να επιτύχει η ανθρωπότητα όταν η φιλοδοξία, η επιστήμη και οι πόροι ενώνουν τις δυνάμεις τους. Από την εξερεύνηση του βαθιού διαστήματος έως την κατασκευή ισχυρών αμυντικών συστημάτων και τη μελέτη των μικρότερων σωματιδίων στο σύμπαν, κάθε έργο ώθησε τη μηχανική πέρα από τα γνωστά όρια.

Αν και το κόστος τους είναι τεράστιο, ο αντίκτυπός τους συχνά ξεπερνά κατά πολύ τον αρχικό τους σκοπό. Πολλές από τις τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για αυτά τα έργα διαμορφώνουν πλέον την καθημερινή ζωή, αποδεικνύοντας ότι οι μεγάλες επενδύσεις μπορούν να αποφέρουν διαρκή οφέλη για την κοινωνία.

Πηγή: interestingengineering.com