Η φύση και το μυστήριο της δεν παύει ποτέ να εκπλήσσει ακόμη και τους επιστήμονες από τις συνεχείς ανατροπές των δεδομένων · Μία νέα καταγραφή με ένα σπάνιο καλαμάρι -άγνωστο μέχρι σήμερα- αλλά και περίεργο με βάση τη στάση του και τη συμπεριφορά του στα βάθη του Ειρηνικού ωκεανού, δίνει νέα στοιχεία για τη συμπεριφορά και τις δυνατότητες του είδους!
Η καταγραφή έγινε σε πολύ μεγάλο βάθος στην περιοχή Clarion-Clipperton και αποκαλύπτει μια πρωτοφανή στάση καμουφλάζ
Ερευνητές κατέγραψαν για πρώτη φορά στα βάθη του Ειρηνικού ωκεανού μια άγνωστη έως σήμερα συμπεριφορά κεφαλόποδου σε αβυσσαλέο περιβάλλον.
Η καταγραφή έγινε σε βάθος περίπου 4.100 μέτρων στη Clarion Clipperton Zone, μια εκτεταμένη υποθαλάσσια πεδιάδα που έχει βρεθεί στο επίκεντρο συζητήσεων για μελλοντικές εξορυκτικές δραστηριότητες.
Από το σώμα του διακρίνονταν μόνο το σιφώνιο και δύο μακριά, λευκά πλοκάμια, που προεξείχαν από το ίζημα. Η εικόνα αυτή, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, δεν έχει προηγούμενο στα κεφαλόποδα, ιδιαίτερα σε τόσο μεγάλα βάθη.
Η παρατήρηση δημοσιεύθηκε στις 25 Νοεμβρίου στο επιστημονικό περιοδικό Ecology και, σύμφωνα με τη βασική συγγραφέα της μελέτης, την Alejandra Mejía Saenz από τη Scottish Association for Marine Science, το εύρημα ήταν αινιγματικό: «Ένα καλαμάρι καλυμμένο με ίζημα και σε ανεστραμμένη θέση είναι κάτι που δεν είχαμε ξαναδεί. Πρόκειται για πρωτόγνωρη συμπεριφορά στα κεφαλόποδα».
Αν και ορισμένα χταπόδια, σουπιές ή καλαμάρια ρηχών υδάτων είναι γνωστό ότι θάβονται στο υπόστρωμα, αυτή είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται αντίστοιχη τακτική σε αβυσσαλέο καλαμάρι και μάλιστα με το σώμα στραμμένο προς τα κάτω.
Μια στρατηγική καμουφλάζ και επιβίωσης
Η παρατήρηση έγινε στο πλαίσιο της βρετανικής αποστολής SMARTEX, η οποία εξετάζει τις επιπτώσεις της εξόρυξης σε μεγάλα βάθη. Αρχικά, οι ερευνητές θεώρησαν ότι τα σχήματα που προεξείχαν από τον βυθό ήταν σπόγγοι ή σωληνόμορφα σκουλήκια. Μόνο μια ανεπαίσθητη κίνηση αποκάλυψε ότι επρόκειτο για ζώο – λίγο πριν αυτό χαθεί ξανά μέσα στη λάσπη.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συμπεριφορά αυτή μπορεί να εξυπηρετεί διπλό σκοπό: αφενός την αποφυγή θηρευτών, όπως οι φυσητήρες ή οι ραμφοφάλαινες, και αφετέρου την προσέλκυση θηραμάτων. Μιμούμενο ακίνητους οργανισμούς του βυθού, όπως σπόγγους, το καλαμάρι θα μπορούσε να δελεάζει καρκινοειδή που πλησιάζουν, λειτουργώντας ουσιαστικά ως παγίδα.
Ένας ανεξερεύνητος κόσμος υπό απειλή
Οι αβυσσαλέες πεδιάδες παραμένουν από τα λιγότερο εξερευνημένα οικοσυστήματα του πλανήτη. Ακόμη και στη σχετικά μελετημένη Clarion Clipperton Zone, οι ερευνητές κατέγραψαν μόλις 33 κεφαλόποδα σε σχεδόν 5.000 χιλιόμετρα διαδρομών ROV, γεγονός που εξηγεί γιατί νέες και απροσδόκητες συμπεριφορές συνεχίζουν να αποκαλύπτονται.
Το εύρημα, ωστόσο, συνοδεύεται από ανησυχία. Η περιοχή αποτελεί βασικό στόχο εξόρυξης νικελίου, κοβαλτίου και μαγγανίου, δραστηριότητες που ενδέχεται να προκαλέσουν εκτεταμένα νέφη ιζημάτων και να επιβαρύνουν σοβαρά τη θαλάσσια ζωή. Όπως επισημαίνει η Mejía Saenz, «δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο μακριά μπορεί να φτάσουν οι συνέπειες».
Ο Bruce Robison, επίσης από το MBARI και εκτός της ερευνητικής ομάδας, τονίζει ότι η γνώση μας παραμένει αποσπασματική: κάθε νέα καταγραφή συμπεριφοράς αποτελεί υπενθύμιση του πόσα λίγα γνωρίζουμε για τη ζωή στα βάθη των ωκεανών – και του τι ενδέχεται να χαθεί πριν προλάβουμε να το κατανοήσουμε.
