Ολοένα και περισσότεροι νέοι εμφανίζουν καρκίνο του παχέος εντέρου σε πρώιμο στάδιο. Γι΄ αυτό το λόγο είναι σημαντικό να αφήσετε στην άκρη την αμηχανία και να μιλήσετε με τον γιατρό σας για ασυνήθιστα συμπτώματα του εντέρου.
Κανείς δεν θέλει ποτέ να ακούσει ότι έχει καρκίνο, αλλά όταν αυτός χτυπάει ένα νέο άτομο, τα νέα είναι ίσως ακόμη πιο συντριπτικά, επειδή όλα σχετικά με το μέλλον που φανταζόταν και για το οποίο εργαζόταν αμφισβητούνται.
Δυστυχώς, ο καρκίνος πρώιμης έναρξης — ασθένεια σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών — διαγιγνώσκεται συχνότερα , σύμφωνα με διάφορες μελέτες . Και μεταξύ των καρκίνων πρώιμης έναρξης, ο καρκίνος του παχέος εντέρου βρίσκεται κοντά στην κορυφή της λίστας .
«Ήταν σοκαριστικό να βλέπουμε ότι ένα νεαρό άτομο — απόλυτα σε φόρμα και υγιές, χωρίς παράγοντες κινδύνου, χωρίς οικογενειακό ιστορικό — μπορούσε να διαγνωστεί με νόσο Σταδίου 4. Και στη συνέχεια έγινε όλο και πιο συχνό, κάτι που είναι επίσης οδυνηρό», δήλωσε πρόσφατα η Δρ. Kimmie Ng στον Αρχιιατρικό Ανταποκριτή του CNN, Δρ. Sanjay Gupta, στο podcast του, Chasing Life.
Η Ng, γαστρεντερολόγος ογκολόγος και αναπληρώτρια καθηγήτρια ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, θεραπεύει ασθενείς εδώ και δύο δεκαετίες στο Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber της Βοστώνης, όπου είναι η ιδρυτική διευθύντρια του Κέντρου Καρκίνου του Παχέος Εντέρου σε Νεαρή Έναρξη, ενός από τα πρώτα κέντρα της χώρας που θεραπεύουν νεότερους ενήλικες με την ασθένεια.
Η άσκηση μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου να ζήσουν όσο και εκείνοι που δεν είχαν ποτέ καρκίνο, σύμφωνα με μελέτη
Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού αυξάνεται κατά περίπου 2% ετησίως σε νεότερους ανθρώπους από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, δήλωσε ο Ng, σημειώνοντας ότι συμβαίνει τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και παγκοσμίως.
«Είναι δύσκολο να λάβει κανείς διάγνωση καρκίνου ανεξάρτητα από την ηλικία του, αλλά οι νεότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν πραγματικά διαφορετικές προκλήσεις», είπε ο Ng. «Το ογδόντα τοις εκατό έχουν παιδιά κάτω των 18 ετών. Φροντίζουν επίσης ηλικιωμένους γονείς. Βρίσκονται στη μέση της καριέρας τους. Μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να σπουδάζουν. Μερικοί άνθρωποι σχεδιάζουν ακόμα να επεκτείνουν τις οικογένειές τους».
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου σε πρώιμη έναρξη είναι ήδη η κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με τον καρκίνο στις ΗΠΑ σε άνδρες ηλικίας κάτω των 50 ετών και, σύμφωνα με την Ng, αν η τάση συνεχιστεί, θα γίνει η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε γυναίκες κάτω των 50 ετών έως το 2030. (Μετά τον καρκίνο του μαστού, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η δεύτερη κύρια αιτία στις νεότερες γυναίκες τώρα.)
Επισημαίνει, ωστόσο, ότι σε απόλυτους αριθμούς, αυτά τα κρούσματα καρκίνου σε νεότερους ανθρώπους είναι «ακόμα αρκετά μικρά», σημειώνοντας ότι «είναι ακόμα σχετικά σπάνιο να αναπτυχθεί κάποιος από αυτούς τους καρκίνους σε πολύ νεαρή ηλικία».
Ο έλεγχος είναι το κλειδί
Σε όλες τις ηλικίες, τα κρούσματα καρκίνου του παχέος εντέρου και οι σχετικοί θάνατοι στις ΗΠΑ μειώνονται εδώ και δεκαετίες, δήλωσε η Ng, αποδίδοντας αυτή την επιτυχία στις βελτιώσεις στη θεραπεία και στις προσπάθειες δημόσιας υγείας για την προώθηση του προληπτικού ελέγχου. «Ωστόσο, αυτό το όφελος δεν έχει παρατηρηθεί σε άτομα κάτω των 50 ετών», είπε.
Μειώστε τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού με αυτά τα βασικά βήματα
Το 2021, η Ομάδα Εργασίας Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ , ένα ανεξάρτητο συμβούλιο ιατρικών εμπειρογνωμόνων, μείωσε την συνιστώμενη ηλικία για την έναρξη ελέγχου για καρκίνο του παχέος εντέρου σε ασυμπτωματικά άτομα μέσου κινδύνου από 50 ετών σε 45.
Ωστόσο, ο Ng αμφιβάλλει αν η επιτροπή θα μειώσει ξανά την ηλικία σύντομα, σημειώνοντας όχι μόνο τους σχετικά μικρούς απόλυτους αριθμούς αλλά και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την εφαρμογή ενός επιτυχημένου προγράμματος προληπτικού ελέγχου, όπως το κόστος και τους κινδύνους που σχετίζονται με τον έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης της αιμορραγίας, των επιπλοκών από την καταστολή και των ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων.
Αντ’ αυτού, η Ng πιστεύει ότι η έμφαση θα πρέπει να δοθεί στην κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτή η αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε πρώιμο στάδιο. «Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;» είπε. «Ποιος διατρέχει κίνδυνο και μπορούμε να προσαρμόσουμε αυτόν τον 30χρονο υψηλού κινδύνου για νωρίτερο έλεγχο;»
Επίσης σημαντικό: Περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να υποβάλλονται σε εξετάσεις.
«Υπήρξε αυτή η προσπάθεια να εξεταστεί το 80% του πληθυσμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν έχουμε ακόμη επιτύχει αυτόν τον στόχο», δήλωσε ο Ng. «Επομένως, είναι πραγματικά σημαντικό να συνεχίσουμε τις προσπάθειες δημόσιας υγείας για να υποστηρίξουμε πραγματικά ότι ο έλεγχος μπορεί να είναι σωτήριος και ότι πραγματικά πρέπει να γίνει».
Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον καρκίνο του παχέος εντέρου σε πρώιμο στάδιο; Ο Ng μοιράζεται πέντε πράγματα που έχουν σημασία.
Γνωρίστε τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου του παχέος εντέρου
Πολλοί τύποι καρκίνου αυξάνονται μεταξύ των νέων σε όλο τον κόσμο, δήλωσε ο Ng στο CNN μέσω email, αλλά οι καρκίνοι του πεπτικού συστήματος αυξάνονται ταχύτερα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο καρκίνος του παχέος εντέρου, ο καρκίνος του παγκρέατος, ο καρκίνος του στομάχου και ο καρκίνος των χοληφόρων οδών.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι κρίσιμη. Και η γνώση των προειδοποιητικών συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο του παχέος εντέρου είναι απαραίτητη, δήλωσε ο Ng.
«Για τους νέους… το πιο κυρίαρχο σύμπτωμα που εμφανίζεται είναι η εμφάνιση αίματος στα κόπρανα. Για παράδειγμα, αν δείτε αίμα που είναι στην πραγματικότητα αναμεμειγμένο με τα κόπρανα αντί να κάθεται πάνω σε αυτά ή στη λεκάνη της τουαλέτας ή απλώς στο χαρτί υγείας. Αν είναι αναμεμειγμένο με τα κόπρανα, αυτό ίσως είναι λίγο πιο ανησυχητικό και λίγο πιο χαρακτηριστικό μιας κακοήθους αιτίας.»
Η ακούσια απώλεια βάρους είναι ένα άλλο σύμπτωμα που αποτελεί ένδειξη κινδύνου, πρόσθεσε ο Ng.
Άλλα συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν παρατεταμένες αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, όπως νέα διάρροια ή νέα δυσκοιλιότητα, πιο αραιά κόπρανα και κοιλιακό άλγος. Επιπλέον, η κόπωση θα μπορούσε να υποδηλώνει αναιμία ή χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Όσο άβολες κι αν είναι αυτές οι συζητήσεις, η Ng είπε ότι είναι σημαντικό να συζητήσετε τυχόν αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου με τον γιατρό σας.
Νέα έρευνα παρουσιάζει πολλά υποσχόμενα ευρήματα για τη θεραπεία και την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου
Περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να τροφοδοτούν τον κίνδυνο ασθένειας
Με κάθε γενιά, ο κίνδυνος έχει αυξηθεί, παρατήρησε ο Ng.
«Η αύξηση των καρκίνων σε νεαρή ηλικία είναι γενεαλογική, με κάθε γενιά μετά το 1950 να βιώνει αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης», είπε.
«Για παράδειγμα, κάποιος που γεννήθηκε το 1990 έχει τώρα >4 φορές (μεγαλύτερο από τέσσερις φορές) μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ορθού και >2 φορές (μεγαλύτερο από δύο φορές) μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε σύγκριση με ένα άτομο παρόμοιας ηλικίας που γεννήθηκε το 1950».
«Όταν βλέπουμε αυτές τις… επιπτώσεις, αυτό που συνήθως υποδηλώνει είναι ότι υπάρχει κάποια περιβαλλοντική έκθεση ή εκθέσεις που έχουν συμβεί πρόσφατα και συμβάλλουν σε αυτήν την αύξηση», δήλωσε ο Ng στον Gupta στο podcast. «Έτσι, το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι ποια είναι αυτά τα πράγματα που στην πραγματικότητα οδηγούν σε αυτή την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης στους νέους;»
Οι ερευνητές προσπαθούν να εντοπίσουν τους παράγοντες που οδηγούν σε αυτή την ανησυχητική τάση.
«Η αιτία των αυξανόμενων ποσοστών καρκίνων σε νεαρή ηλικία πιστεύεται ότι οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες», δήλωσε ο Ng, σημειώνοντας ότι τα γονίδιά μας δεν θα μπορούσαν να έχουν αλλάξει τόσο πολύ σε 30 χρόνια ώστε να ευθύνονται.
Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, την καθιστική ζωή και δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε κόκκινο κρέας, επεξεργασμένα τρόφιμα, προστιθέμενη ζάχαρη και ζαχαρούχα ποτά.
«Η κύρια υπόθεση ήταν η παχυσαρκία», δήλωσε ο Ng στον Gupta, προσθέτοντας ότι τα ποσοστά παχυσαρκίας στις ΗΠΑ, τα οποία «έχουν εκτοξευθεί στα ύψη τις τελευταίες δεκαετίες», φαίνεται να είναι παράλληλα με την αύξηση των καρκίνων του γαστρεντερικού συστήματος σε νεαρή ηλικία, στους οποίους περιλαμβάνεται και ο καρκίνος του παχέος εντέρου. Η παχυσαρκία αυξάνει τη φλεγμονή σε ολόκληρο το σώμα, η οποία μπορεί να προετοιμάσει το έδαφος για προκαρκινικές αλλαγές.
Παρ ‘όλα αυτά, η Ng είπε ότι οι περισσότεροι νεότεροι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου που εξετάζουν αυτή και οι συνάδελφοί της δεν είναι παχύσαρκοι. «Πολλοί είναι δρομείς μαραθωνίου, είναι τριαθλητές, τρώνε πολύ υγιεινά, τρώνε βιολογικά – και όμως εξακολουθούν να διαγιγνώσκονται με καρκίνο του παχέος εντέρου σε νεαρή ηλικία».
Η επίδραση άλλων περιβαλλοντικών παραγόντων εξακολουθεί να μελετάται, δήλωσε ο Ng, αναφέροντας ως παράδειγμα τα μικροπλαστικά . Η έκθεση σε τοξίνες και στη διατροφή κατά την πρώτη δεκαετία της ζωής μπορεί επίσης να επηρεάσει το μικροβίωμα , επιτρέποντας σε ορισμένα μικρόβια που προάγουν τον καρκίνο να εγκατασταθούν.
«Βρισκόμαστε ακόμη σε αρχικό στάδιο στην κατανόηση του κατά πόσον αυτοί είναι πραγματικοί παράγοντες κινδύνου, εάν υπάρχει κάποια σύνδεση και πώς οδηγούν στην πραγματικότητα στον καρκίνο, όσον αφορά αυτούς τους βιολογικούς μηχανισμούς».
Οι γενετικές εξετάσεις μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες
Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου πρώιμης έναρξης δεν εξηγούνται από κάποιον κληρονομικό παράγοντα, αλλά ο Ng είπε ότι όσοι διαγιγνώσκονται με οποιονδήποτε καρκίνο σε νεαρή ηλικία έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να διαγνωστούν με κάποιο κληρονομικό σύνδρομο, όπως το σύνδρομο Lynch ή η οικογενής αδενωματώδης πολυποδίαση .
«Όλοι οι νεαροί ασθενείς που διαγιγνώσκονται με καρκίνο θα πρέπει να υποβάλλονται σε οικογενειακό γενετικό έλεγχο», είπε.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε το οικογενειακό σας ιστορικό καρκίνου, δήλωσε η Ng. «Εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό, τότε ένα άτομο μπορεί να είναι επιλέξιμο για έλεγχο καρκίνου ή να είναι επιλέξιμο να ξεκινήσει τον έλεγχο καρκίνου σε νεότερη ηλικία, και αυτό θα μπορούσε να είναι σωτήριο», σημείωσε.
Οι νεότεροι ασθενείς μπορεί να έχουν πιο δύσκολες στιγμές
Εάν έχετε διαγνωστεί με οποιονδήποτε καρκίνο, το να είστε νέοι έχει τα πλεονεκτήματά του, είπε ο Ng. Οι νεότεροι ασθενείς τείνουν να είναι πιο υγιείς, για παράδειγμα. Είναι πιο πιθανό να αντέξουν υψηλότερες δόσεις και περισσότερους κύκλους χημειοθεραπείας σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους ασθενείς και μπορούν επίσης να υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση και ακτινοβολία πιο συχνά.
Παρ ‘όλα αυτά, ο Ng είπε, «η επιβίωσή τους δεν είναι απαραίτητα καλύτερη από αυτή ενός ηλικιωμένου ασθενούς με καρκίνο».
Σημείωσε ότι για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, «οι πολύ νεότεροι ασθενείς» – όσοι είναι κάτω των 35 ετών – «φαίνεται να έχουν μικρότερη επιβίωση».
Και πάλι, οι πιθανότητες γέρνουν υπέρ σας. Κάντε έλεγχο.
Ο Ng επανέλαβε τη σημασία του προληπτικού ελέγχου στην κατάλληλη ηλικία για το επίπεδο κινδύνου σας: 45 ετών εάν έχετε μέσο κίνδυνο και νωρίτερα εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό.
Τόνισε επίσης πόσο σημαντικό είναι να αφήσετε στην άκρη την αμηχανία και το στίγμα και να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας, ακόμη και με ένα μέλος της οικογένειάς σας, εάν έχετε ασυνήθιστα συμπτώματα, όπως αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω.
«Είναι τόσο σημαντικό να προσπαθήσουμε να ομαλοποιήσουμε αυτές τις συζητήσεις», είπε.
Πρόσθεσε επίσης ότι θα ήθελε να βλέπει τους γιατρούς να θέτουν τακτικά και συστηματικά στους ασθενείς τους δύο ερωτήσεις: «”Έχετε αίμα στα κόπρανα; Έχετε κάποια αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου σας;”, ώστε να έρθουν στο φως αυτά τα συμπτώματα». Ειδικά επειδή πολλοί άνθρωποι διστάζουν να τα αναφέρουν οι ίδιοι.
