Αυξημένο κίνδυνο άνοιας φαίνεται ως έχουν οι γυναίκες, ενώ σημαντικός παράγοντας αποτελεί η πρώιμη εμμηνόπαυση. Τα στοιχεία μίας νέας διεθνούς μελέτης, στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από την Ιρλανδία έδειξαν ότι η πρόωρη εμμηνόπαυση ενδέχεται να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας, ενώ η χρήση θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης (HRT) μετά την εμμηνόπαυση, σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο.
Τα ευρήματα προκύπτουν από την ανάλυση των εμπειριών 1.329 γυναικών, με στόχο να εξεταστεί η σχέση ανάμεσα σε αναπαραγωγικούς παράγοντες και τον τρόπο γήρανσης του εγκεφάλου.
Ο καθηγητής Έμερ ΜακΓκράθ από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Γκόλγουεϊ, ήταν ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης.
Οι ερευνητές κατέγραψαν αρχικά δεδομένα σχετικά με την ηλικία εμφάνισης της πρώτης περιόδου, την ηλικία κατά την έναρξη της εμμηνόπαυσης, τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ζωής, τα επίπεδα οιστρογόνων στο αίμα και τη χρήση θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης μετά την εμμηνόπαυση.
Οι παράγοντες αυτοί συσχετίστηκαν στη συνέχεια με τις επιδόσεις στα νευρογνωστικά τεστ, τα σημάδια συρρίκνωσης του εγκεφάλου στις μαγνητικές τομογραφίες και τον μελλοντικό κίνδυνο της γυναίκας να εμφανίσει άνοια.
Η μεγαλύτερη έκθεση σε οιστρογόνα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ζωής σχετίζεται με αυξημένες γνωστικές επιδόσεις και μεγαλύτερο μέγεθος εγκεφάλου.
Οι γυναίκες που είχαν περισσότερα παιδιά ή ήταν μεγαλύτερες σε ηλικία κατά την εμμηνόπαυση είχαν καλύτερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ.
Ο καθηγητής ανέφερε επίσης ότι ανάλυση μαγνητικών τομογραφιών εγκεφάλου έδειξε πως το μέγεθος του εγκεφάλου των γυναικών που είχαν πάνω από δυο παιδιά, ήταν μεγαλύτερο, ακόμα και σε περιοχές που συνήθως συρρικνώνονται στη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη στοχεύει στο να φωτίσει πώς η νόσος Αλτσχάιμερ και η άνοια επηρεάζουν διαφορετικά άνδρες και γυναίκες.
Οι γυναίκες έχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με τους άνδρες και αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα των ατόμων που ζουν με τη νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με την έρευνα, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Journal for Alzheimer’s Disease.
Οι επιστήμονες από το Γκόλγουεϊ και τη Βοστώνη στρατολόγησαν συμμετέχοντες από τη μελέτη Framingham Heart Study, που περιγράφεται ως “η μακροβιότερη διαχρονική μελέτη κοορτής στον κόσμο”, για να συγκεντρώσουν τα δεδομένα.
Η εν λόγω μελέτη ξεκίνησε το 1948 με 5.200 ενήλικες από την πόλη Φράμινγχαμ της Μασαχουσέτης. Περίπου το 15% από αυτούς είχε ιρλανδική καταγωγή.
Τα παιδιά που συμμετείχαν στην αρχική μελέτη στρατολογήθηκαν το 1971, προκειμένου να επεκταθεί το πεδίο εφαρμογής της μελέτης.
