Αίτημα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή προκειμένου να λάβουν την έγκριση πώλησης προϊόντων φώκιας που έχουν θανατωθεί εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν υποβάλει Εσθονία, Φινλανδία και Σουηδία.
Ο Χέρκι Τους, επικεφαλής του τμήματος αλιείας του Υπουργείου Περιφερειακής Ανάπτυξης και Γεωργίας της Εσθονίας, δήλωσε: “Οι κανόνες της ΕΕ απαγορεύουν σήμερα το εμπόριο προϊόντων φώκιας και αυτό ισχύει εδώ και πολύ καιρό”.
Ο αριθμός των γκρίζων φώκιων στην Εσθονία είναι πλέον υψηλός και το είδος μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στην παράκτια αλιεία, αλλά οι περιορισμοί εμποδίζουν τη θανάτωσή τους.
«Μόλις αυτή την εβδομάδα αποστείλαμε μια κοινή επιστολή, την οποία υπέγραψαν ο Σουηδός υπουργός, ο δικός μας υπουργός Περιφέρειας και Γεωργίας, καθώς και ο Φινλανδός υπουργός Γεωργίας και Δασοκομίας. Γνωρίζω επίσης ότι και οι ψαράδες μας ασκούν πιέσεις στην Επιτροπή για το συγκεκριμένο ζήτημα», πρόσθεσε.
Η εμπορία προϊόντων φώκιας εντός της ΕΕ επιτρέπεται μόνο σε ομάδες που αναφέρονται ως αυτόχθονες πληθυσμοί. Άλλοι παράκτιοι κάτοικοι, όπως ο πληθυσμός του μικρού εσθονικού νησιού Kihnu, δεν επιτρέπεται να εμπορεύονται προϊόντα φώκιας.
Ο Τους δήλωσε ότι ο περιορισμός είναι παράλογος, προσθέτοντας ότι, δεδομένου ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει επί του παρόντος τη σκοπιμότητα του κανονισμού. Παρόλα αυτά, τα υπουργεία των τριών χωρών υπέβαλαν κοινή προσφυγή.
Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 7.000 γκρίζες φώκιες στα ύδατα της Εσθονίας, δήλωσε ο Τους, προσθέτοντας ότι ο πληθυσμός τους αυξάνεται.
Ο Τους δήλωσε ότι οι φώκιες καταναλώνουν περίπου 9.000 τόνους ψαριών ετησίως, αριθμός σχεδόν συγκρίσιμος με την ετήσια αλιευτική παραγωγή στα ύδατα της Εσθονίας, που ανέρχεται σε περίπου 12.000 τόνους.
“Οι φώκιες πρέπει οπωσδήποτε να παραμείνουν στις θάλασσές μας. Το ζήτημα είναι ο αριθμός τους. Η εκτίμηση είναι ότι η βιωσιμότητα του πληθυσμού τους διασφαλίζεται ακόμη και αν απομείνουν οι μισές – δηλαδή περίπου 3.000 με 3.500 φώκιες”, πρόσθεσε.
Η Έστα Ταμ, επικεφαλής της Ένωσης Αλιείας του Κόλπου της Ρίγας, δήλωσε ότι η οργάνωσή της έχει επίσης αποστείλει έκκληση στην Επιτροπή. Πιστεύει ότι η δυνατότητα εμπορίας προϊόντων που προέρχονται από τις φώκιες θα αυξήσει το ενδιαφέρον για το κυνήγι.
“Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλα τα μέρη της φώκιας μπορούν να αξιοποιηθούν. Μόνο τα έντερα και ορισμένα οστά χρειάζεται να απορριφθούν, αλλά το δέρμα, το κρέας, το λίπος – όλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν”, δήλωσε η Ταμ, φέρνοντας ως παράδειγμα τη Νορβηγία, όπου αυτό ήδη εφαρμόζεται.
Το υπουργείο της Εσθονίας δήλωσε ότι ελπίζει πως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα λάβει θέση επί του θέματος πριν από το καλοκαίρι.
