Από τον τουρισμό και την αθρόα έλευση επισκεπτών κινδυνεύει πλέον η Ανταρκτική, το περιβάλλον της οποίας δέχεται συνεχείς αλλοιώσεις από την ανθρώπινη παρουσία!
Οι εκατοντάδες τουρίστες, που καταφθάνουν για να ζήσουν την απόλυτη πολική εμπειρία στο Pendulum Cove, μια παγωμένη ακτή στο νησί Deception, στην Ανταρκτική έχουν «αναστατώσει» το οικοσύστημά της.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από δύο δεκαετίες, μόλις 20.000 άνθρωποι επισκέπτονταν την Ανταρκτική ετησίως, ενώ σήμερα, ο αριθμός αυτός έχει εκτοξευθεί στους 125.000. «Ο τουρισμός είναι ένα αρκετά πρόσφατο φαινόμενο. Οι περισσότεροι επισκέπτες συγκεντρώνονται στα ίδια σημεία», εξηγεί ο Antonio Quesada, επικεφαλής της Ισπανικής Πολικής Επιτροπής.
Το φαινόμενο TikTok και η πολική τουριστική εμπειρία
Η Anne Hardy, γεωγράφος από την Αυστραλία, υπογραμμίζει τον ρόλο των κοινωνικών δικτύων στην αύξηση των επισκεπτών. «Το φαινόμενο TikTok ενισχύει τον τουρισμό και προωθεί ακατάλληλες συμπεριφορές», αναφέρει. Βίντεο με τουρίστες που χορεύουν ανάμεσα σε παγόβουνα, σπάνε πάγο για να φτιάξουν ποτά και βουτούν στα παγωμένα νερά, γίνονται viral και προσελκύουν ακόμα περισσότερους ταξιδιώτες.
Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι τέτοιες δραστηριότητες δεν είναι απλώς αθώες διασκεδάσεις. Μπορεί να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στο ευαίσθητο οικοσύστημα της περιοχής, με τον κίνδυνο εισαγωγής ξένων ειδών και ρύπανσης.
Οι ανησυχίες των ειδικών δεν είναι αβάσιμες. Ο ωκεανογράφος Antonio Tovar πραγματοποίησε πείραμα με θαλασσινό νερό και συγκεντρώσεις αντηλιακής κρέμας, διαπιστώνοντας ότι η υπερβολική παρουσία αυτών των ουσιών μπορεί να σκοτώσει το κριλ, βασική τροφή για τις φάλαινες και τους πιγκουίνους. Παρόμοιες μελέτες είχαν καταδείξει στο παρελθόν την αρνητική επίδραση των αντηλιακών στα κοράλλια της Χαβάης, οδηγώντας στην απαγόρευσή τους στην πολιτεία.
Ακόμη χειρότερα, έχουν καταγραφεί περιστατικά βανδαλισμού. Σε μια σοκαριστική ανακάλυψη, το πλήρωμα του ωκεανογραφικού σκάφους Hespérides βρήκε ένα τεράστιο γκράφιτι επτά μέτρων σε εγκαταλελειμμένο φαλαινοθηρικό σταθμό. Ο Quesada καταδικάζει το περιστατικό, δηλώνοντας: «Ο τουρισμός στην Ανταρκτική αναπτύσσεται εκτός ελέγχου. Και αυτό είναι ένα δραματικό παράδειγμα ανεξέλεγκτου τουρισμού».
