Ανατροπή σε όλα όσα ξέραμε γύρω από το πότε εξαφανίστηκαν τα μαμούθ, καθώς και άλλα προϊστορικά θηλαστικά φέρνει μια νέα έρευνα, που αποκαλύπτει ότι δεν εξαφανίστηκαν στο μακρινό παρελθόν αλλά πολύ αργότερα, συμβιώνοντας για μεγάλο χρονικό διάστημα με τους ανθρώπους!
Νεότερες έρευνες δείχνουν ότι τα μεγάλα θηλαστικά στην προϊστορική νότια Αμερική ζούσαν δίπλα στους ανθρώπους για πολύ περισσότερο από όσο πίστευαν οι παλαιοντολόγοι. Μεγάλα, προϊστορικά θηλαστικά όπως μαμούθ, σουβλερόδοντες τίγρεις και γιγάντιοι βραδύποδες– γνωρίζαμε μέχρι σήμερα ότι εξαφανίστηκαν στις αρχές της Ολόκαινης περιόδου, δηλαδή πριν από περίπου 11.700 χρόνια.
Η ομάδα με επικεφαλής τον γεωλόγο Φάμπιο Ενρίκε Κόρτες Φαρία από το πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο εξέτασε δόντια προϊστορικών θηλαστικών από την τοποθεσία Ιταπιπόκα στη βορειοανατολική Βραζιλία και από την κοιλάδα δίπλα στον ποταμό Μιράντα στα νοτιοδυτικά.
Αυτά τα είδη κατοικούσαν στη νότια Αμερική πριν από 3.500 χρόνια. Και μοιράστηκαν την ήπειρο με τους ανθρώπους για πολύ περισσότερο από ό,τι ισχυριζόταν προηγουμένως. Σύμφωνα με την τρέχουσα έρευνα, οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες έφτασαν στη Νότια Αμερική περίπου πριν από 17.000 ή 20.000 χρόνια.
Οι παράγοντες που συνέβαλαν στην εξαφάνιση των προϊστορικών θηλαστικών
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of South America Earth Sciences, θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τη συζήτηση σχετικά με την εξαφάνιση των μεγάλων ζώων.
«Στη Νότια Αμερική», γράφουν οι μελετητές, «η εξαφάνιση της μεγαπανίδας έχει αποδοθεί σε πολλές αιτίες, όπως κλιματικές και περιβαλλοντικές αλλαγές».
Σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε και ο ανθρώπινος παράγοντας, καθώς η μεγαπανίδα θεωρείται πως κυνηγήθηκε έντονα από τον Homo sapiens, με αποτέλεσμα… να εξαφανιστεί.
Σύμφωνα με τη νέα χρονολόγηση, η εξαφάνιση των μεγάλων θηλαστικών στη Νότια Αμερική κράτησε πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα. Και θα μπορούσε να είχε συμβεί σε διαφορετικά μέρη με διαφορετικές ταχύτητες.
Ωστόσο, οι μελετητές υποστηρίζουν ότι είναι επίσης πιθανό οι περιοχές από τις οποίες ελήφθησαν τα δείγματα να ήταν καταφύγια για ορισμένα είδη.
