Οι μεγαλύτερες καταστροφές και η εξαφάνιση πολλών ειδών πάνω στη Γη φαίνεται να συνδέονται άμεσα με τις εκρήξεις των σουπερνόβα που προηγήθηκαν.
Ο σημαντικός ρόλος που έπαιξαν οι εκρήξεις των σουπερνόβα, έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο σε δύο από τις μεγαλύτερες εξαφανίσεις ειδών στην ιστορία της Γης.
Όπως καταδεικνύει νέα μελέτη, οι κοσμικές εκρήξεις, που προήλθαν από τον «θάνατο» μεγάλων άστρων, ενδέχεται να έχουν επηρεάσει δραματικά το περιβάλλον του πλανήτη μας, προκαλώντας μαζικές καταστροφές και την εξαφάνιση μεγάλου μέρους της ζωής στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Monthly Notices της Royal Astronomical Society, προσφέρει μια νέα οπτική για τα γεγονότα που συνέβησαν πριν από 372 και 445 εκατομμύρια χρόνια, στις περιόδους της Δεβόνιας και της Ορδοβίκιας. Κατά την πρώτη, περίπου το 70% των ειδών εξαφανίστηκαν, ενώ την δεύτερη, γύρω στο 60% των θαλάσσιων ασπόνδυλων χάθηκαν σε έναν κόσμο που, τότε, περιοριζόταν κυρίως στη θάλασσα.
Ωστόσο, η νέα έρευνα προτείνει ότι μια πιθανή σύνδεση με την εξάντληση του στρώματος του όζοντος, η οποία ενδέχεται να πυροδοτήθηκε από την έκρηξη ενός σουπερνόβα, εξηγεί τα όσα συνέβησαν.
Η υπόθεση αυτή ενισχύεται από το γεγονός ότι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αστρονόμων, κάθε αιώνα μπορεί να συμβαίνει τουλάχιστον ένα ή δύο σουπερνόβα σε γαλαξίες όπως ο δικός μας. Ωστόσο, μόνο δύο κοντινά άστρα, ο Αντάρης και το Μπετελγκέζ, θεωρούνται ικανά να προκαλέσουν σουπερνόβα τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια.
