Λεπτομέρειες γύρω από τη ζωή στη Γη, η οποία θα μπορούσε να έχει δημιουργηθεί πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια σε μεγάλες λίμνες σόδας, αναδεικνύει μία νέα μελέτη του ελβετικού ομοσπονδιακού τεχνολογικού ινστιτούτου ETH της Ζυρίχης.
Για να αναπτυχθεί η ζωή, χρειάζεται αρκετός φώσφορος. Ο φώσφορος, για παράδειγμα, αποτελεί συστατικό του DNA, του γενετικού υλικού. Ωστόσο, το στοιχείο αυτό βρίσκεται σε ανεπάρκεια, όπως εξήγησε το ETH Zurich σε δελτίο τύπου την Τρίτη. Αυτό συνέβαινε ήδη την εποχή που δημιουργήθηκε η ζωή.
Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν πώς και πού εμφανίστηκαν τέτοιες υψηλές συγκεντρώσεις φωσφόρου στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές του ETH έχουν μια νέα απάντηση: μεγάλες λίμνες σόδας χωρίς φυσική αποστράγγιση. Τέτοιες λίμνες απελευθερώνουν νερό μόνο μέσω της εξάτμισης. Ως αποτέλεσμα, ο φώσφορος παραμένει στο νερό αντί να μεταφέρεται από τα ποτάμια και τα ρέματα. Αυτό επέτρεψε τη συσσώρευση πολύ υψηλών συγκεντρώσεων φωσφόρου σε αυτές τις λίμνες σόδας.
Λίμνες σόδας
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ είχαν ήδη επισημάνει το 2020 ότι οι λίμνες σόδας θα μπορούσαν να είναι το λίκνο της ζωής. Οι ερευνητές του ETH της Ζυρίχης έχουν τώρα εξετάσει πιο προσεκτικά αυτή τη θεωρία. Δεν είναι κάθε λίμνη σόδας κατάλληλη. Σε μικρές λίμνες τέτοιου είδους, η παροχή φωσφόρου θα εξαντλούνταν ταχύτερα από ό,τι αναπληρώνεται μόλις αρχίσει να αναπτύσσεται ζωή σε αυτές, εξήγησε ο Κρεγκ Γουόλτον, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η ζωή εξελίχθηκε σε τέτοιες μεγάλες υδάτινες μάζες και όχι σε μικρές λίμνες, όπως είχε υποθέσει ο Κάρολος Δαρβίνος.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science Advances.
