Ιστορική στιγμή
“Σηματοδοτείται μια ιστορική στιγμή για την κλιματική και περιβαλλοντική επιστήμη”, δήλωσε ο Carlo Barbante, πολικός επιστήμονας και συντονιστής της αποστολής “Beyond EPICA – Oldest Ice”. Η αποστολή πραγματοποιήθηκε στο Little Dome C Field Camp, σε υψόμετρο 3.233 μέτρων, όπου οι θερμοκρασίες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες αγγίζουν τους -35 βαθμούς Κελσίου. Με τη βοήθεια ραντάρ και εξελιγμένων μοντέλων πάγου, η διεθνής ομάδα ερευνητών εντόπισε την κατάλληλη τοποθεσία για να φτάσει μέχρι τον βραχώδη πυθμένα της ηπείρου.
Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει την ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα την εποχή του Μέσου Πλειστοκαίνου, μια περίοδο από 900.000 έως 1,2 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την οποία οι παγετώδεις κύκλοι της Γης παρουσίασαν μια μυστηριώδη επιβράδυνση για 41.000 έως 100.000 χρόνια. Αυτή η αλλαγή παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της κλιματικής επιστήμης. Η επόμενη πρόκληση είναι η μεταφορά των πολύτιμων δειγμάτων πίσω στην Ευρώπη, σε συνθήκες που διασφαλίζουν την ακεραιότητά τους. Όπως εξήγησε ο επικεφαλής των logistics της αποστολής, Gianluca Bianchi Fasani, “οι πυρήνες πάγου θα μεταφερθούν με ειδικά ψυχόμενα κοντέινερ μέσω του παγοθραυστικού Laura Bassi, διατηρώντας σταθερή θερμοκρασία -50 βαθμών Κελσίου”. Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί ένα παράθυρο στο μακρινό παρελθόν της Γης και ίσως ένα κλειδί για να κατανοήσουμε το κλιματικό μας μέλλον.