Σε επαγρύπνηση βρίσκεται η επιστημονική κοινότητα, εκφράζοντας τους φόβους της για τη την εργαστηριακή ζωή, ήτοι αόρατους ιούς που θα μπορούσε να εξαφανίσουν την ανθρωπότητα · Πρόκειται για τη λεγόμενη «ζωή καθρέφτης» που είναι ουσιαστικά συνθετικοί οργανισμοί που κατασκευάζονται από αντικατοπτρισμένες εκδοχές των μορίων που βρίσκονται στη φύση.
Εάν τα βακτήρια-καθρέφτες επρόκειτο να ξεφύγουν από το εργαστήριο, δεν θα υπήρχε τίποτα που να τους εμποδίζει να εγκατασταθούν στην άγρια φύση και να απειλήσουν φυτά, ζώα και ανθρώπους με θανατηφόρες λοιμώξεις.
Η δημιουργία βακτηρίων καθρέφτη απέχει τουλάχιστον μια δεκαετία, αλλά, σε μια τεχνική ανασκόπηση 300 σελίδων που δημοσιεύτηκε στο Science, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι έχει ήδη σημειωθεί ταχεία πρόοδος.
Μια ομάδα 38 βραβευθέντων με Νόμπελ και άλλων ειδικών, συμπεριλαμβανομένων μερικών που έχουν προσπαθήσει προηγουμένως να δημιουργήσουν ζωή καθρέφτη, ζητούν τώρα μια παύση σε όλες τις νέες έρευνες.
Ο Δρ Βον Κούπερ, μικροβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και συν-συγγραφέας της εργασίας, λέει: «Αυτή η μορφή ζωής δεν υπήρξε ποτέ ούτε εξελίχθηκε, κατά συνέπεια, όλες οι βιολογικές αλληλεπιδράσεις θα ήταν διαφορετικές ή πιθανότατα δεν θα λειτουργούσαν. Δεν θέλουμε να περιορίσουμε αυτή την υπόσχεση για συνθετική βιολογία, αλλά η κατασκευή ενός βακτηρίου καθρέφτη δεν αξίζει τον κίνδυνο».