«Μαϊμού» τα βιοδιασπώμενα πλαστικά;

Η πλαστική σακούλα “δαιμονοποιήθηκε” τα τελευταία χρόνια, χρεώθηκε και αντικαταστάθηκε από τη βιοδιασπαζώμενη, με ζητούμενο τη μείωση της χρήσης των πλαστικών αλλά και την προστασία του περιβάλλοντος · Είναι όμως τα πλαστικά πράγματι βιοδιασπώμενα;

Οι λεπτές πλαστικές σακούλες που διατίθενται στα τμήματα φρούτων και λαχανικών των σούπερ μάρκετ, μόνο εν μέρει διασπώνται στο έδαφος, σύμφωνα με πείραμα που διεξήχθη από γαλλικό εργαστήριο.

Ενώ η μείωση της παραγωγής αυτών των υλικών είναι ένας προφανής τρόπος μείωσης της ρύπανσης, ο στόχος θα μπορούσε να επιτευχθεί και με τη βοήθεια άλλων μέσων, όπως η χρήση των λεγόμενων “βιοδιασπώμενων” πλαστικών. Είναι όμως όντως έτσι και κάτω από ποιες συνθήκες; Το Franceinfo συνοψίζει.

Τα “πράσινα” ονόματα για τις διάφορες διεργασίες

Πριν προχωρήσουμε περαιτέρω, ας ξεκαθαρίσουμε μερικά πράγματα. Εντός της οικογένειας των “βιοπλαστικών”, πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ των πλαστικών “βιολογικής προέλευσης” (που κατασκευάζονται εν μέρει από ανανεώσιμες πηγές), των “βιοδιασπώμενων” πλαστικών (που αλλοιώνονται υπό τη δράση μικροοργανισμών) και των “κομποστοποιήσιμων” πλαστικών (που αποσυντίθενται υπό συγκεκριμένες συνθήκες). “Αυτό που προέρχεται από βιολογικές πηγές δεν είναι απαραίτητα βιοαποικοδομήσιμο, και αυτό που προέρχεται από βιολογικές πηγές και είναι βιοαποικοδομήσιμο δεν είναι απαραίτητα κομποστοποιήσιμο”, εξηγεί η Sophie Guillaume, αναπληρώτρια διευθύντρια του Ινστιτούτου Χημείας CNRS και ειδικός στα πολυμερή.

Για να εξακριβώσει τι γίνεται στην πραγματικότητα, μια ομάδα του CNRS ξεκίνησε ένα συμμετοχικό επιστημονικό πείραμα με την ονομασία Plastizen. Το πρόγραμμα αυτό συγκρίνει την αποικοδόμηση στο έδαφος πολύ λεπτών σακουλών που παρουσιάζονται ως βιοδιασπώμενες – όπως αυτές που διατίθενται στα τμήματα φρούτων και λαχανικών των σούπερ μάρκετ – και συμβατικών πλαστικών σακουλών.

Οι δεύτερες, που είναι κατασκευασμένες από πολυαιθυλένιο, “υπολογίζεται ότι χρειάζονται τετρακόσια χρόνια για να αποσυντεθούν στη φύση”, εξηγεί στο franceinfo ο Arthur Compin, μέλος της ομάδας Plastizen. “Όμως πρόκειται για εκτιμήσεις και δεν έχουν ποτέ ακόμη δοκιμαστεί, δεδομένου ότι τα πλαστικά αυτά εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950”, προσθέτει ο Compin, ερευνητής μηχανικός στο Κέντρο Έρευνας για τη Βιοποικιλότητα και το Περιβάλλον του CNRS.

Τρεις μήνες μετά, “μόνο το ένα τέταρτο των σακουλών έχει εξαφανιστεί με γυμνό μάτι”

Στο πλαίσιο του πειράματος Plastizen, που ξεκίνησε το 2021, οι συμμετέχοντες θάβουν ένα κομμάτι βιοδιασπώμενης πλαστικής σακούλας και ένα συμβατικό κάτω από μερικά εκατοστά χώματος στον κήπο τους. Μετά από τρεις μήνες, αξιολογούν την κατάσταση της αποσύνθεσής τους. “Οι συμβατικές σακούλες δεν έχουν αποσυντεθεί καθόλου, κάτι που ήταν αναμενόμενο”, σχολιάζει ο Arthur Compin.

Για τις βιοδιασπώμενες σακούλες, τα αποτελέσματα ποικίλλουν. Περίπου οι μισές είναι “οπτικά ελάχιστα ή καθόλου αποικοδομημένες”. Από την άλλη πλευρά, το ένα τέταρτο είναι μέτρια αλλοιωμένο και “το ένα τέταρτο των σακουλών έχει εξαφανιστεί με γυμνό μάτι”, σημειώνει. “Τι σημαίνει αυτό; Έχουν γίνει μικροπλαστικά [μικροσκοπικά θραύσματα που μολύνουν τα οικοσυστήματα και βλάπτουν τους ζωντανούς οργανισμούς]; Δεν ξέρουμε”, παραδέχεται.

Το πρωτόκολλο Plastizen διεξάγεται σε μικρότερο χρονικό διάστημα από αυτό που χρησιμοποιείται για τον καθορισμό προτύπων για τις πλαστικές σακούλες (τουλάχιστον έξι μήνες), αλλά τα ευρήματα δείχνουν ότι τα λεγόμενα βιοδιασπώμενα πλαστικά “δεν αποδομούνται σε όλες τις περιπτώσεις”, συνοψίζει ο Arthur Compin. “Εξαρτάται από τις συνθήκες, ιδίως από την υγρασία και τη θερμοκρασία”.

“Τα βακτήρια και οι μύκητες αποδομούν τις σακούλες. Καθώς είναι ζωντανοί οργανισμοί, χρειάζονται μια μέση θερμοκρασία, ούτε πολύ χαμηλή ούτε πολύ υψηλή, και υγρασία”.

στο franceinfo

Αν και η ομάδα Plastizen δεν περίμενε κάτι συγκεκριμένο, ο επιστήμονας σημειώνει ότι οι συμμετέχοντες περίμεναν ότι “η υποβάθμιση θα ήταν μεγαλύτερη στους οικιακούς κήπους, οι οποίοι είναι γενικά λαχανόκηποι”, όπου οι ζωντανοί οργανισμοί είναι άφθονοι.

Βιοδιασπώμενες” σακούλες… σε βιομηχανικούς χώρους

Το πείραμα Plastizen επικεντρώνεται σε έναν μόνο τύπο βιοδιασπώμενου πλαστικού, που αποτελείται κατά 50% από πολυγαλακτικό οξύ (PLA) και κατά 50% από συμπολυεστέρα. Υπάρχει όμως μια ολόκληρη οικογένεια από αυτά, με διαφορετικά χαρακτηριστικά. Αλλά για το θέμα αυτό γενικά, οι ειδικοί παραμένουν προς το παρόν επιφυλακτικοί. “Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά δεν σημαίνουν πολλά. Στην επιστημονική κοινότητα, είμαστε αρκετά διχασμένοι σε αυτό το ζήτημα”, δήλωσε η Fabienne Lagarde, ερευνήτρια θαλάσσιας οικοτοξικολογίας στο CNRS.

Σύμφωνα με την ίδια, τα υλικά αυτά μπορούν να αποτελέσουν μια δυνατότητα “υποκατάστασης σε περιπτώσεις όπου, πραγματικά, δεν έχουμε άλλη λύση από το να καταλήξει το πολυμερές στο περιβάλλον”, αναφερόμενη στα δίχτυα αλιείας ή στις μεμβράνες γεωργικής συγκομιδής.

Ο όρος βιοδιασπώμενα πλαστικά μπορεί πράγματι να προκαλέσει σύγχυση. “Δεν σημαίνει τίποτα από μόνος του”, αλλά “ορίζεται από έναν συγκεκριμένο χρόνο και συνθήκες βιοαποδόμησης”, προειδοποίησε τον Σεπτέμβριο του 2019 ο γαλλικός οργανισμός αρμόδιος για την οικολογική μετάβαση (Ademe). Επισημαίνεται για τη βιοδιασπασιμότητά του, το PLA, για παράδειγμα, είναι ένα “πολυμερές βιολογικής προέλευσης που εκτιμάται ιδιαίτερα για τα δοχεία τροφίμων”, συνόψισε το CNRS τον Σεπτέμβριο. Αλλά η διαδικασία αποδόμησής του είναι δυνατή μόνο σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο: όταν η θερμοκρασία υπερβαίνει τους 60°C για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Αυτά τα κριτήρια, που απέχουν πολύ από εκείνα που συναντάμε σε έναν κήπο, πληρούνται σε βιομηχανικούς χώρους κομποστοποίησης, με “ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας, υγρασίας και παρουσίας μικροοργανισμών”, εξήγησε η μονάδα πρόληψης χημικών κινδύνων του CNRS τον Φεβρουάριο του 2021. Το France 3 Nouvelle-Aquitaine είχε δείξει ότι οι μεγάλοι σωροί κομπόστ, ήταν ακριβώς διαποτισμένοι με ανιχνευτές για την παρακολούθηση των μεταβολών της θερμοκρασίας τους.

Προειδοποιήσεις σχετικά με την έννοια του “κομποστοποιήσιμου”

Μέσα σε αυτή την τεράστια οικογένεια, τα “κομποστοποιήσιμα” πλαστικά μπορεί με την πρώτη ματιά να φαίνονται τα πιο υγιεινά. Ωστόσο, δύο γαλλικοί οργανισμοί έχουν καλέσει σε επαγρύπνηση. “Η ετικέτα “κομποστοποιήσιμο” δεν εγγυάται ότι αυτή η συσκευασία, αν αφεθεί στη φύση, θα βιοδιασπαστεί αρκετά γρήγορα στο περιβάλλον ώστε να μην έχει επιπτώσεις στα οικοσυστήματα”, προειδοποίησε η Ademe σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2023. Ο οργανισμός συνέστησε μάλιστα οι κομποστοποιήσιμες σακούλες και συσκευασίες να μην τοποθετούνται σε οικιακούς κομποστοποιητές, αλλά σε κίτρινες σακούλες και δοχεία.

Τον Νοέμβριο του 2022, η Anses, η γαλλική εθνική υπηρεσία υγείας και ασφάλειας, εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση προς το κοινό “να μην τοποθετεί πλαστικά υλικά, ακόμη και αυτά που φέρουν την ένδειξη “βιοδιασπώμενα” ή/και “κομποστοποιήσιμα”, στους οικιακούς και συλλογικούς κάδους κομποστοποίησης”.

Στο πεδίο, οι οδηγίες για τους κάδους συλλογής αποβλήτων τροφίμων μπορεί να διαφέρουν από κοινότητα σε κοινότητα, ανάλογα με τον τρόπο επεξεργασίας των αποβλήτων. Η μητρόπολη του Μπορντό απορρίπτει όλες τις “πλαστικές συσκευασίες, συμπεριλαμβανομένων των κομποστοποιήσιμων ή βιοδιασπώμενων”, ενώ το δημαρχείο του 11ου διαμερίσματος του Παρισιού γράφει ότι “όλα τα απορρίμματα τροφίμων μπορούν να τοποθετούνται εκεί χύμα, σε σακούλα κομποστοποιήσιμη ή κραφτ, αλλά όχι σε [συμβατική] πλαστική σακούλα”. Τα απόβλητα που συλλέγονται με αυτόν τον τρόπο μετατρέπονται σε βιοαέριο μέσω μιας βιομηχανικής διαδικασίας μεθανοποίησης.

Σήμερα, το 99% των πλαστικών προέρχεται από ορυκτούς πόρους. Οι τσάντες που κατασκευάζονται από το υπόλοιπο 1% μπορεί να είναι λιγότερο “αμαρτωλές”, όμως δεν είναι εντελώς χωρίς συνέπειες για το περιβάλλον. Γι’ αυτό μην τις αφήνετε έξω. Γενικότερα, όπως επιμένει ο Ademe, τίποτα δεν πρέπει να πετιέται στο περιβάλλον.

Πηγή:www.francetvinfo.fr