Ένα αστέρι “κοσμικό τέρας” ξερνά ενέργεια με δύναμη ενός δισεκατομμύριων ήλιων

Σύνταξη: ecozen.gr

Ένα πυκνό, μαγνητικό αστέρι εξερράγη βίαια και απελευθέρωσε τόση ενέργεια όσο ένα δισεκατομμύριο ήλιοι – και αυτό συνέβη σε κλάσματα του δευτερολέπτου, ανέφεραν πρόσφατα οι επιστήμονες.

Αυτός ο τύπος άστρου, γνωστός ως μαγνητάρι, είναι ένα αστέρι νετρονίων με εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Τα μαγνητάρια συχνά εκρήγνυνται θεαματικά και χωρίς προειδοποίηση. Αλλά παρόλο που τα μαγνητάρια μπορεί να είναι χιλιάδες φορές πιο φωτεινά από τον ήλιο μας, οι εκρήξεις τους είναι τόσο σύντομες και απρόβλεπτες που είναι δύσκολο για τους αστροφυσικούς να βρουν και να μελετήσουν.

Ωστόσο, οι ερευνητές κατάφεραν πρόσφατα να πιάσουν μία από αυτές τις εκλάμψεις και να υπολογίσουν τις ταλαντώσεις στη φωτεινότητα ενός μαγνήτη καθώς εξερράγη. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το μακρινό magnetar απελευθέρωσε τόση ενέργεια όση παράγει ο ήλιος μας σε 100.000 χρόνια, και το έκανε σε μόλις 1/10 του δευτερολέπτου, σύμφωνα με μια δήλωση που μεταφράστηκε από τα ισπανικά .

Αστέρι νετρονίων

Ένα αστέρι νετρονίων σχηματίζεται όταν ένα τεράστιο αστέρι καταρρέει στο τέλος της ζωής του. Καθώς το αστέρι πεθαίνει σε ένα σουπερνόβα, τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια στον πυρήνα του συνθλίβονται σε μια συμπιεσμένη ηλιακή μάζα που συνδυάζει την έντονη βαρύτητα με την περιστροφή υψηλής ταχύτητας και τις ισχυρές μαγνητικές δυνάμεις, σύμφωνα με τη NASA . Το αποτέλεσμα, ένα αστέρι νετρονίων, είναι περίπου 1,3 έως 2,5 ηλιακές μάζες – μία ηλιακή μάζα είναι η μάζα του ήλιου μας ή περίπου 330.000 η μάζα της Γης – στριμωγμένο σε μια σφαίρα διαμέτρου μόλις 20 χιλιομέτρων. 

Η ύλη στα αστέρια νετρονίων είναι τόσο πυκνή που μια ποσότητα στο μέγεθος ενός κύβου ζάχαρης θα ζύγιζε περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο τόνουςκαι η βαρυτική έλξη ενός αστέρα νετρονίων είναι τόσο έντονη που ένα περαστικό marshmallow θα χτυπούσε την επιφάνεια του αστεριού με η δύναμη των 1.000 βομβών υδρογόνου, σύμφωνα με τη NASA .

Τα μαγνητάρια είναι αστέρια νετρονίων με μαγνητικά πεδία που είναι 1.000 φορές ισχυρότερα από αυτά άλλων αστέρων νετρονίων και είναι πιο ισχυρά από οποιοδήποτε άλλο μαγνητικό αντικείμενο στο σύμπαν. Ο ήλιος μας ωχριά σε σύγκριση με αυτά τα φωτεινά, πυκνά αστέρια, ακόμη και όταν δεν εκρήγνυνται, είπε στη δήλωση ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Alberto J. Castro-Tirado, καθηγητής ερευνητής στο Ινστιτούτο Αστροφυσικής της Ανδαλουσίας στο Ισπανικό Ερευνητικό Συμβούλιο.

«Ακόμα και σε ανενεργή κατάσταση, τα μαγνητάρια μπορούν να είναι 100.000 φορές πιο φωτεινά από τον ήλιο μας», είπε ο Castro – Tirado. “Αλλά στην περίπτωση της λάμψης που μελετήσαμε – GRB2001415 – η ενέργεια που απελευθερώθηκε είναι ισοδύναμη με αυτή που ακτινοβολεί ο ήλιος μας σε 100.000 χρόνια.”

Μια «γιγαντιαία φωτοβολίδα»

Το μαγνητάρι που προκάλεσε τη σύντομη έκρηξη βρίσκεται στον Γαλαξία Sculptor, έναν σπειροειδή γαλαξία περίπου 13 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, και είναι «ένα αληθινό κοσμικό τέρας», είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Victor Reglero, διευθυντής του Εργαστηρίου Επεξεργασίας Εικόνας UV. στη δήλωση. Η γιγάντια έκλαμψη εντοπίστηκε στις 15 Απριλίου 2020 από το όργανο Atmosphere–Space Interactions Monitor (ASIM) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ανέφεραν οι ερευνητές στις 22 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Nature .

Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) στον αγωγό ASIM ανίχνευσε την έκρηξη, επιτρέποντας στους ερευνητές να αναλύσουν αυτό το σύντομο, βίαιο κύμα ενέργειας. η έκλαμψη διήρκεσε μόλις 0,16 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια το σήμα εξασθένησε τόσο γρήγορα που ήταν σχεδόν μη διακριτό από τον θόρυβο του περιβάλλοντος στα δεδομένα. Οι συγγραφείς της μελέτης αφιέρωσαν περισσότερο από ένα χρόνο αναλύοντας τα δύο δευτερόλεπτα συλλογής δεδομένων της ASIM, χωρίζοντας το συμβάν σε τέσσερις φάσεις με βάση την ενέργεια εξόδου του μαγνητάριου και στη συνέχεια μετρώντας τις διακυμάνσεις στο μαγνητικό πεδίο του άστρου που προκαλούνται από τον ενεργειακό παλμό όταν ήταν στο αποκορύφωμά του.